Lando Norris poursuit sa démonstration de force et s’offre la pole position au Grand Prix de Las Vegas au terme d’une séance marquée par une pluie persistante et une piste piégeuse.
Le pilote McLaren devance Max Verstappen de plus de trois dixièmes, tandis que Carlos Sainz signe un solide troisième temps, fidèle à son efficacité dans les conditions les plus délicates. George Russell complète la deuxième ligne devant Oscar Piastri, relégué à plus d’une seconde de son coéquipier. Derrière, Liam Lawson signe un remarquable sixième temps, devant Fernando Alonso et Isack Hadjar, ce dernier gêné dans son ultime tentative par Oscar Piastri. Charles Leclerc, lui, ne fait pas mieux que neuvième, à près de deux secondes du poleman. Pierre Gasly complète le Top 10.
Côté Ferrari, c’est une journée cauchemardesque : Lewis Hamilton partira dernier. Pour la première fois de sa carrière, sans incident ni problème mécanique, le septuple champion du monde est éliminé dès la Q1 en dernière position. « Je n’ai pas de mots, a déclaré Hamilton, cité par la BBC. Je n’arrivais pas à mettre les pneus en température, j’avais énormément de sous-virage et je pense que l’un de mes freins avant était pratiquement gelé, ce qui me rendait très difficile l’entrée en courbe. Lors des FP3, la voiture était fantastique et je pensais que la journée s’annonçait excellente. Au final, ça a été la pire. Ça ne peut vraiment pas être pire que ça. C’est dommage, parce que l’équipe a fait un super travail et je sentais que nous avions un bon rythme, puis la pluie est arrivée. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire, honnêtement. » Kimi Antonelli n’a guère fait mieux, 17e, dans une session où Mercedes a frôlé la disqualification pour absence temporaire de feuilles de set-up – un incident finalement sans conséquence après vérification.
Q1 – Pluie, erreurs et éliminations lourdes
La pluie battante qui s’abat sur le strip complique immédiatement les plans des pilotes. Certains optent pour les inters, d’autres pour les full wet, plus efficaces dès les premiers tours. Verstappen et Leclerc, longtemps sans chrono, commettent plusieurs fautes avant de se mettre à l’abri. Dans une séance en constante évolution, Albon provoque un moment de frayeur en heurtant les barrières avant de rentrer aux stands. Il finit 16e, juste devant Antonelli et Bortoleto. Tsunoda termine 19e, tandis qu’Hamilton ferme la marche.
Q2 – Piste en amélioration, mais pas pour tous
Avec l’arrêt de la pluie, les temps chutent nettement, même si la majorité du peloton reste en pneus full wet. Hulkenberg est le premier éliminé, devancé in extremis par Gasly. L’intermédiaire tenté par Stroll ne fonctionne pas, le Canadien échoue au 12e rang. Ocon partira 13e, suivi de Bearman et Colapinto.
Amayas LAAZIB
