Le Sept national vise l’exploit à Kigali

C’est dans la matinée d’hier que les joueurs de la sélection nationale de handball se sont envolés à destination de Kigali, au Rwanda, pour prendre part à la 27e édition du Championnat d’Afrique des nations. Après plusieurs semaines de préparation, marquées par des stages intensifs et une série de matchs amicaux, le Sept national entre désormais dans le vif du sujet avec l’ambition de réussir un parcours de haut niveau et confirmer sa place parmi les grandes nations africaines. À Kigali, les Verts veulent frapper fort. Finalistes lors de la précédente édition disputée en 2024, les coéquipiers de Hicham Daoud entendent une nouvelle fois jouer les premiers rôles. La mission est de viser d’abord la qualification au prochain Championnat du monde 2027 en Allemagne, tout en gardant en ligne de mire une nouvelle présence en finale continentale.

Cette CAN 2026 marque un tournant dans la politique sportive de la sélection nationale. Sur les 18 joueurs convoqués par le staff technique, pas moins de 12 disputeront leur toute première Coupe d’Afrique des nations. Un chiffre révélateur de la volonté de rajeunissement engagée depuis plusieurs mois, avec une moyenne d’âge de 25 ans seulement. Ce choix assumé repose sur l’émergence de nombreux talents qui se sont illustrés aussi bien en club qu’en sélection lors des dernières sorties amicales. Le staff technique parie sur l’enthousiasme, la fraîcheur physique et la capacité d’adaptation de cette nouvelle génération, encadrée par quelques cadres expérimentés chargés d’assurer l’équilibre du groupe dans une compétition réputée exigeante.

Cette CAN de Kigali aura également une saveur particulière pour Messaoud Berkous. L’arrière gauche emblématique de la sélection nationale disputera son dernier Championnat d’Afrique des nations sous le maillot algérien. Détenteur du record algérien de participations à la CAN, avec 10 éditions disputées, Berkous se situe à une seule longueur du légendaire arrière droit égyptien Ahmed Al-Ahmar. Véritable leader sur et en dehors du terrain, Berkous incarne l’expérience et la stabilité au sein d’un groupe largement rajeuni. Son ultime défi continental constitue un symbole fort de la transition entre deux générations et un moteur supplémentaire pour le Sept national, déterminé à lui offrir une sortie à la hauteur de son immense carrière internationale.

Au-delà du prestige continental, l’enjeu majeur de cette CAN reste la qualification au Championnat du monde 2027 en Allemagne. Les 5 premières nations du tournoi obtiendront leur billet pour ce grand rendez-vous planétaire, un objectif prioritaire pour l’Algérie. Mais les ambitions algériennes ne s’arrêtent pas là. Forts de leur statut de finalistes en 2024, malgré une finale perdue face à l’Égypte, les Verts rêvent de retrouver l’ultime marche et, pourquoi pas, de décrocher un sacre continental. À Kigali, le Sept national veut jumeler jeunesse, expérience et ambition pour écrire une nouvelle page de son histoire.