Décidément, rien n’est jamais acquis sur le Dakar 2026. Après neuf étapes marquées par des bouleversements incessants et des scénarios souvent cruels pour les prétendants à la victoire, la catégorie Auto a de nouveau offert un dénouement totalement inattendu lors de la neuvième étape.
Disputée sur 410 kilomètres entre Wadi Ad-Dawasir et le bivouac en plein désert, l’ultime étape Marathon du rallye a sacré le jeune Polonais Eryk Gozcal. À seulement 20 ans, le pilote a créé la sensation en remportant la spéciale contre toute attente. Une victoire à forte dimension familiale, puisque son oncle Michal Gozcal a pris la deuxième place, malgré une pénalité de dix secondes, offrant un doublé retentissant au clan polonais. Cette journée a également souri à Toyota, qui a signé une performance collective remarquable grâce à Toby Price, complétant le podium et permettant au constructeur japonais de réaliser un triplé symbolique sur une étape marquée par de nombreuses embûches.
Plusieurs grands noms ont en effet connu une journée noire, relégués hors du Top 10. Henk Lategan, déjà malchanceux lors des précédentes étapes, a une nouvelle fois été freiné par des soucis techniques, tout comme Sébastien Loeb. Quant à Nasser Al-Attiyah, il a dû se contenter d’une lointaine 17e place. Cette contre-performance a coûté cher au Qatari, qui cède la tête du classement général. Nani Roma en profite pour reprendre les commandes du Dakar. Le pilote espagnol de Ford abordera l’étape suivante avec une avance inférieure à une minute sur son compatriote Carlos Sainz, également sur Ford. Al-Attiyah reste toutefois en embuscade, troisième à un peu plus d’une minute du leader. À l’approche du dénouement final, le Dakar 2026 demeure plus ouvert que jamais..
Amayas LAAZIB
