Deux rookies en piste au Mexique

Le Grand Prix du Mexique marquera ce week-end la montée en puissance de plusieurs jeunes pilotes appelés à prendre le volant lors de la première séance d’essais libres sur le circuit Hermanos Rodríguez. Parmi eux, deux noms retiennent particulièrement l’attention : Frederik Vesti, chez Mercedes, et Antonio Fuoco, du côté de Ferrari. Chez Mercedes, George Russell cédera sa monoplace au Danois Frederik Vesti, pour la deuxième fois cette saison après Bahreïn. Âgé de 23 ans, champion de Formule Régionale Europe en 2019 et membre du Mercedes Junior Team depuis 2021, Vesti fait partie des jeunes talents les plus prometteurs du programme de Brackley. Ce roulage au Mexique ne sera d’ailleurs pas une première pour lui : il y avait déjà participé l’an dernier, avant de remonter dans la voiture à Abu Dhabi puis à nouveau en Bahrëin cette année, toujours à la place de Russell.

Le Britannique s’acquitte ainsi de l’obligation réglementaire imposée aux équipes, qui doivent confier leurs voitures à un pilote débutant au moins deux fois par saison. « Je suis extrêmement heureux de reprendre le volant de la W16 pour les essais libres au Mexique, a déclaré Vesti. J’ai beaucoup travaillé au simulateur ces derniers mois et c’est un privilège de pouvoir mettre tout cela en pratique sur la piste. Cette expérience m’aidera à progresser tout en apportant de nouvelles données à l’équipe à Brackley. » Chez Ferrari, l’annonce a également fait grand bruit. Le pilote italien Antonio Fuoco, 29 ans, prendra pour la première fois part à une séance officielle de Formule 1 en remplaçant Lewis Hamilton au volant de la SF-25. Lauréat de la 24 Heures du Mans 2024 en endurance et membre de longue date de la Scuderia Ferrari, Fuoco a déjà participé à de nombreux essais privés et officie régulièrement comme pilote de développement et de simulateur pour l’équipe de Maranello.

Cette décision permet à Ferrari de respecter à son tour l’obligation imposée par la FIA de faire rouler un rookie au moins deux fois par an, alors que Charles Leclerc avait déjà laissé sa monoplace à Dino Beganovic lors des Grands Prix de Bahreïn et d’Autriche. L’évènement aura également une portée symbolique : pour la première fois depuis 2009, un pilote italien reprendra le volant d’une Ferrari en Formule 1, ne serait-ce que pour une séance d’essais. À l’époque, Luca Badoer et Giancarlo Fisichella avaient remplacé Felipe Massa après son accident, inscrivant les derniers tours de roue d’un Italien dans la légendaire Scuderia. Le retour de Fuoco et la présence de Vesti confirment une tendance : les écuries misent de plus en plus sur leurs jeunes talents pour préparer l’avenir, dans un paddock où la nouvelle génération frappe déjà à la porte de la F1.

Djaffar KHODJA