Après l’ouverture du bal côté motos, les véhicules à quatre roues ont à leur tour lancé officiellement la 48ᵉ édition du Rallye Dakar.
Ce samedi 3 janvier, les concurrents auto ont disputé le traditionnel prologue à Yanbu, sur la côte de la mer Rouge. Une courte mise en jambes de 22 kilomètres chronométrés, loin de constituer une véritable étape, mais déterminante pour établir l’ordre de départ de la première spéciale prévue le lendemain.
Dans cet exercice toujours délicat, Ford a immédiatement affiché ses ambitions. Mattias Ekström s’est montré une nouvelle fois intraitable, confirmant son statut de spécialiste du prologue. À 47 ans, le pilote suédois s’est imposé au volant du Ford Raptor, signant ainsi son troisième succès consécutif dans cet exercice après ceux de 2024 et 2025, dès ses débuts dans la catégorie Ultimate.
Une performance qui rappelle que l’expérience reste un atout majeur sur le Dakar. La marque américaine réalise même un éclatant doublé, puisque Mitch Guthrie termine deuxième, à seulement huit secondes de son coéquipier. Derrière, la hiérarchie demeure extrêmement serrée. Guillaume de Mevius place la Mini X-Raid au troisième rang, tandis que Nasser Al-Attiyah, pour sa première participation avec le Dacia Sandrider, se classe quatrième à un peu plus de huit secondes de la tête. La délégation Toyota suit de près, emmenée par Seth Quintero, cinquième, juste devant le vainqueur sortant Yazeed Al Rajhi et Eryk Goczal. Tous restent dans un mouchoir de poche, à une quinzaine de secondes d’Ekström. Carlos Sainz complète le Top 8, confirmant que, à l’aube d’un périple de plus de 8 000 kilomètres, rien n’est encore joué.
Amayas LAAZIB
