Audi a levé le voile sur la livrée de sa monoplace R26 lors d’une présentation organisée à Berlin, marquant ainsi le véritable coup d’envoi de son engagement officiel en Formule 1 à partir de la saison 2026. La cérémonie, retransmise en direct sur le site officiel de la marque aux Quatre Anneaux, a permis aux fans et aux observateurs de découvrir l’identité visuelle de la première Audi conçue pour le Championnat du monde de F1. Après avoir progressivement pris le contrôle du capital de Sauber, Audi concrétise cette année son entrée dans la discipline reine du sport automobile. Le constructeur allemand a confié la direction de son ambitieux projet à Mattia Binotto, ancien directeur de la Scuderia Ferrari, qui a notamment réussi à attirer Jonathan Wheatley, figure clé de Red Bull, pour occuper le poste de team principal. Sur le plan technique et organisationnel, Audi s’appuie sur une structure répartie entre plusieurs sites stratégiques. La conception et la production de la « power unit » sont assurées à Neuburg, en Allemagne, tandis que le siège historique de l’écurie demeure à Hinwil, en Suisse.
Une troisième base a également été ouverte à Bicester, au Royaume-Uni, afin de renforcer les capacités opérationnelles de l’équipe. Côté pilotes, Audi a choisi la continuité. Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont été confirmés au volant de la R26. La monoplace a déjà effectué un premier roulage lors d’un filming day à Barcelone, prélude aux essais privés qui se tiendront la semaine prochaine sur le circuit de Montmeló, où chaque équipe disposera de trois journées d’essais à huis clos. Avec cette présentation, Audi affiche clairement ses ambitions et pose les premières pierres d’un projet appelé à marquer durablement la Formule 1.
Djaffar KHODJA
