Red Bull Junior Team, l’académie unique de la F1
Depuis sa création il y a 23 ans, le Red Bull Junior Team a vu défiler un grand nombre de pilotes prometteurs. Certains ont brillé en Formule 1, tandis que d’autres ont poursuivi leur carrière dans des disciplines parallèles. Mais cette académie est aussi connue pour sa rigueur impitoyable, qui alimente les débats.
Une influence majeure sur la F1 de 2025
En 2025, près de la moitié des pilotes présents sur la grille de la Formule 1 seront passés par le Red Bull Junior Team. Ce programme de formation, lancé en 2001 par Red Bull GmbH sous la direction de Helmut Marko, s’est imposé comme l’un des plus performants du sport automobile. Des noms prestigieux comme Max Verstappen, Pierre Gasly, ou encore Carlos Sainz ont émergé de cette académie. Mais qu’est-ce qui rend cette initiative si unique, et pourquoi est-elle souvent qualifiée de brutale ?
Le concept derrière le Red Bull Junior Team
L’objectif du Red Bull Junior Team est simple : détecter de jeunes talents dans le monde du karting ou des catégories inférieures comme la Formule 2, et leur offrir un soutien financier et technique pour gravir les échelons jusqu’à la F1. Sébastian Vettel, quadruple champion du monde, illustre parfaitement ce système. Soutenu dès ses débuts en karting, il a gravi les échelons jusqu’à remporter son premier Grand Prix avec Toro Rosso, l’équipe junior de Red Bull.
Un système intégré et impitoyable
Depuis l’acquisition de Jaguar Racing en 2005, Red Bull dispose de deux écuries en F1 : Red Bull Racing et, dès 2025, Racing Bulls (anciennement Toro Rosso, puis AlphaTauri). Ces deux équipes permettent à Red Bull de tester ses jeunes pilotes dans des conditions de compétition réelle. Cependant, la pression pour performer est immense. Des pilotes comme Pierre Gasly ou Alexander Albon en ont fait les frais, subissant des rétrogradations après des performances jugées insuffisantes face à des stars comme Max Verstappen.
Un programme au-delà de la F1
Tous les membres du Red Bull Junior Team ne finissent pas en Formule 1. Certains, comme Sébastien Buemi, se sont tournés vers le Championnat du monde d’endurance (WEC), tandis que d’autres, comme Ayumu Iwasa, brillent en Super Formula.
Un palmarès impressionnant
Avec 8 titres de champion du monde des pilotes et 6 Championnats constructeurs, Red Bull a marqué l’histoire de la F1. Des records comme le plus grand nombre de victoires en une saison (21) témoignent de l’efficacité de leur système.
Les étoiles montantes du Red Bull Junior Team
Le programme compte actuellement 16 pilotes, allant du karting à la Formule 2. Parmi eux, Isack Hadjar, qui fera ses débuts en F1 avec Racing Bulls en 2025, et Pepe Marti, récent vainqueur en F2. Si le Red Bull Junior Team peut être un tremplin vers la gloire, il est clair que seule l’élite survit dans cette académie où la performance est reine et l’échec rarement pardonné.
