Les regrets de Viñales
Maverick Viñales estime qu’Aprilia aurait dû miser sur une évolution progressive de sa moto de 2023 plutôt que de tout chambouler avec un nouveau concept pour la saison 2024.
Une refonte stratégique audacieuse
La marque italienne a introduit une version profondément remaniée de sa RS-GP en début d’année, mettant l’accent sur l’aérodynamisme afin de réduire l’écart avec Ducati et KTM. Cette approche a semblé porter ses fruits au départ, Viñales s’imposant dans une course sprint à Portimao avant de remporter deux victoires à Austin. Cependant, la compétitivité de la moto a décliné au fil de la saison, avec comme seul autre succès celui d’Aleix Espargaró lors de la course écourtée de Barcelone. Pour Viñales, cette perte de régularité aurait pu être évitée en restant fidèle à la moto de 2023, qui avait déjà prouvé son potentiel avec deux victoires d’Espargaró.
Des regrets sur les choix techniques
« À la fin de 2023, après Valence, j’ai demandé deux choses : améliorer les départs et garder la même moto. Parce que j’adorais cette moto », a confié Viñales. « Mais lors des essais à Sepang, c’était une toute autre histoire. C’est ma seule déception. » Viñales estime qu’avec la moto de 2023 et quelques ajustements aérodynamiques, Aprilia aurait pu viser le Top 4 grâce à une meilleure constance. « Nous connaissions les réglages, tout était sous contrôle », a-t-il ajouté. Interrogé sur l’ampleur des changements apportés à la moto 2024, le pilote a répondu : « Quand on a découvert que ça n’allait pas, c’était déjà trop tard. Je devais rouler toute l’année avec une moto que je n’aimais pas. »
Des performances en dents de scie
Malgré tout, Aprilia a été la seule marque à battre Ducati en Grand Prix cette saison, grâce à la victoire de Viñales au Texas. Avec Espargaró, ils restent les seuls pilotes non-Ducati à avoir remporté une course sprint en 2024. Mais ces résultats isolés n’ont pas suffi à propulser Aprilia au-delà de la troisième place au classement des constructeurs, derrière KTM, plus constant tout au long de l’année. « Ce que nous ne comprenons toujours pas, c’est pourquoi nous étions si rapides à Portimao et Austin, mais pas ailleurs », a admis Viñales.
Un nouveau chapitre avec KTM
En 2025, Viñales rejoindra l’équipe Tech3 KTM pour deux saisons, aux côtés d’Enea Bastianini, ancien pilote Ducati. Cette décision marque la fin de son aventure avec Aprilia, entamée en 2021 après son départ tumultueux de Yamaha. Malgré des hauts et des bas, Viñales garde un bon souvenir de son passage chez Aprilia : « Humainement, c’était très satisfaisant. J’ai découvert des gens passionnés et chaleureux. Techniquement, il y a eu des manques, surtout cette année, mais nous avons tout de même réalisé de belles choses. » Alors que Ducati domine le MotoGP, Viñales reste fier d’avoir contribué à maintenir Aprilia compétitive face à des adversaires redoutables.
Amayas LAAZIB
