Herbert réagit : « Ford était mécontente, les Verstappen ont obtenu ce qu’ils voulaient… mais cela suffira-t-il ? »

L’éviction de Christian Horner de la tête de Red Bull Racing continue de faire couler beaucoup d’encre. Tandis que Laurent Mekies lui succède officiellement, et qu’Alan Permane prend les rênes de Racing Bulls, les réactions se multiplient dans le paddock. Parmi elles, celle de Johnny Herbert, ancien pilote de F1 et ex-commissaire de la FIA, connu pour ses relations tendues avec la famille Verstappen. Interrogé par escapistmagazine.com, Herbert n’a pas caché son opinion : « Je ne suis pas surpris que Christian Horner ait été licencié. Avec tout ce qui s’est passé depuis l’ouverture de l’enquête interne chez Red Bull, et le départ d’Adrian Newey, il était inévitable qu’un changement finisse par s’imposer. Cela a pris du temps, mais je pense que c’était la bonne décision pour l’écurie. » Il ajoute : « Je sais que Ford n’a pas du tout apprécié le scandale lorsqu’il a éclaté au grand jour. Christian s’est retrouvé dans une position devenue intenable au sein de l’entreprise. Les choses ont évolué très vite. Jos Verstappen voulait que Horner soit écarté, et c’est désormais chose faite. »

Mais Herbert émet une réserve : « Est-ce que cela suffira à convaincre Max Verstappen de rester chez Red Bull ? La famille Verstappen a obtenu tout ce qu’elle voulait, mais je ne suis pas sûr que cela soit suffisant. Il reste encore énormément de travail à faire chez Red Bull, cela pourrait prendre jusqu’à quatre ans pour tout reconstruire et retrouver le chemin de la victoire. » Selon lui, les rumeurs de transfert de Max chez Mercedes dès 2026 sont révélatrices : « Ce bruit de fond constant autour d’un départ de Verstappen vers Mercedes est un autre signe du déclin de Red Bull. Cette décision a choqué beaucoup de monde dans le monde de la F1, mais elle était nécessaire. Le passé récent aurait tôt ou tard posé problème à l’écurie. »

Djaffar KHODJA