Gabriel Bortoleto a décroché le titre de champion de Formule 2 dès sa première saison, grâce à une deuxième place lors de la dernière course à Abu Dhabi. Le pilote brésilien d’Invicta Racing, déjà couronné champion en F3 l’an dernier en tant que rookie, a qualifié ce moment d’exceptionnel. « C’est la meilleure sensation au monde. Je ne peux pas expliquer ce que je ressens en ce moment. C’est tellement d’adrénaline, tellement de bonheur », a déclaré Bortoleto, ému, après la course. Le jeune talent a tenu à saluer le soutien de ses proches et de son pays : « Toute ma famille, mes sponsors, tout le Brésil nous regardait, debout à six heures du matin. Je leur ai offert un peu de bonheur ce dimanche matin. » Le sacre de Bortoleto semblait inévitable dès les premiers mètres de la course, son principal rival, Isack Hadjar, ayant calé au départ avant d’être relégué à un tour suite à son retour aux stands.
Avec seulement quatre points et demi d’écart entre les deux pilotes avant la course finale, la tension était pourtant palpable, Bortoleto et Hadjar partant respectivement en deuxième et troisième positions. Malgré un départ agité, Bortoleto a opté pour une gestion prudente. « Pour être honnête, j’étais tellement concentré sur la victoire que je ne comprenais pas ce qui se passait », a-t-il confié. « J’ai demandé à mon ingénieur dans le dernier tour : ‘Où est Isack ?’. J’étais dans un état étrange, sur une autre planète. » Bortoleto a failli rattraper Joshua Durksen, le vainqueur de la course, mais a finalement assuré sa deuxième place, synonyme de titre. « Félicitations à Joshua pour sa victoire. Je suis simplement heureux de remporter ce championnat. » L’avenir s’annonce prometteur pour le prodige brésilien, qui rejoindra l’écurie Sauber en Formule 1 l’an prochain, aux côtés de Nico Hülkenberg, prenant la relève de Zhou Guanyu et Valtteri Bottas.
Djaffar KHODJA
