Premier titre mondial pour le pilote belge, tandis qu’Ogier offre à Toyota le titre des constructeurs lors de la Power Stage finale. Une erreur de Tänak (Hyundai) ouvre la voie à son coéquipier pour le sacre, tandis qu’Evans remporte la course.
Le dernier titre encore en jeu s’est décidé lors de la Power Stage finale du Rallye du Japon. L’équipe Toyota Gazoo Racing, après une remontée spectaculaire, a devancé de justesse Hyundai Motorsport (561 points contre 558). Toutefois, Hyundai avait déjà assuré mathématiquement le titre pilotes grâce à Thierry Neuville (accompagné de son copilote Martijn Wydaeghe), leader du classement général et grand favori du week-end.
Ott Tänak, également en lice avec Hyundai, avait dominé les premières phases de l’épreuve et semblait en route pour jouer un rôle décisif. Cependant, une erreur lors de la 17e spéciale, la première du dimanche, a scellé le sort du championnat, offrant à Neuville son premier titre mondial. Ce faux pas de Tänak (copiloté par Martin Järveoja), champion en 2019, a permis à Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, navigué par Scott Martin) de s’emparer de la victoire au Japon, sa première de la saison. Dans la Power Stage finale, intitulée Lake Mikawako 2, Sébastien Ogier, fidèle à sa réputation, a livré une performance magistrale. Grâce à sa victoire dans cette ultime spéciale, le pilote français a offert à Toyota cinq points supplémentaires et un huitième titre constructeurs, un triomphe historique pour la marque présidée par Akio Toyoda.
Résultats et perspectives
Le bilan du championnat voit Hyundai Motorsport décrocher le titre pilotes avec Thierry Neuville, premier Belge à accomplir cet exploit dans l’histoire du WRC. De son côté, Toyota Gazoo Racing s’adjuge le championnat des constructeurs, tandis que Ford M-Sport continue de révéler des talents, à l’image du Français Adrien Fourmaux (Ford Puma Rally1 Hybrid), qui a terminé troisième au Japon, devant Takamoto Katsuta, héros local et candidat attendu pour une saison 2025 ambitieuse, possiblement sous de nouvelles couleurs. Par ailleurs, le Rallye du Japon marque la fin de l’ère hybride dans le WRC. Dès 2025, les Rally1 se passeront de la technologie électrifiée Compact Dynamics, ce qui entraînera une réduction significative du poids des véhicules et, potentiellement, une augmentation des performances. Cette décision, approuvée à l’unanimité, vise également à réduire les coûts et à attirer de nouveaux constructeurs avant l’entrée en vigueur du prochain règlement en 2027.
Les actuelles Rally1 de plus de 500 chevaux, véritables icônes du championnat, feront leur dernière apparition lors du Monza Rally Show (6 au 8 décembre 2024). Ce rendez-vous sera aussi l’occasion de saluer Pirelli, fournisseur exclusif de pneus pour les catégories Rally1 et Rally2 ces quatre dernières années, avant l’arrivée de Hankook. Enfin, le promoteur du WRC a annoncé une révision du système de points, souvent critiqué, et l’ajout de nouvelles destinations au calendrier 2025. Le championnat comptera 14 manches, avec les débuts des Canaries, du Paraguay et de l’Arabie saoudite. La saison s’ouvrira, comme à l’accoutumée, par le Rallye Monte-Carlo, prévu du 20 au 26 janvier 2025. Les inscriptions pour la 93e édition sont déjà ouvertes.
Amayas LAAZIB
Classement final du Championnat du monde des pilotes
POS. PILOTE VOITURE POINTS
1 Thierry Neuville Hyundai 242
2 Elfyn Evans Toyota 210
3 Ott Tänak Hyundai 200
4 Sébastien Ogier Toyota 191
5 Adrien Fourmaux Ford 162
6 Takamoto Katsuta Toyota 116
7 Kalle Rovanperä Toyota 114
8 Gregoire Munster Ford 46
9 Dani Sordo Hyundai 44
10 Sami Pajari Toyota 44
Classement final du Championnat du monde des constructeurs
POS. ÉQUIPE POINTS
1 Toyota Gazoo Racing WRT 561
2 Hyundai Shell Mobis WRT 558
3 M-Sport Ford WRT 295
