Le judoka algérien Imad Benazoug a décroché la médaille d’or des US Open Championships de judo, disputés en Floride, face à une concurrence internationale de haut niveau. Organisés par USA Judo, ces championnats figurent parmi les rendez‑vous les plus relevés du calendrier nord‑américain et servent souvent de tremplin vers les grandes compétitions mondiales.
Formé au club d’El-Harrach, dans la banlieue d’Alger, puis passé par Ouled El-Bahia d’Oran, Imad Benazoug a choisi, il y a près d’un an, de poursuivre sa carrière aux États‑Unis. Ce tournant traduit une volonté claire : se confronter à de nouveaux défis, évoluer dans un environnement compétitif exigeant et optimiser sa progression technique et physique, tout en continuant à défendre l’Algérie sur la scène internationale. Loin de signifier une rupture avec ses racines sportives, son installation outre‑Atlantique en fait un ambassadeur du judo algérien à l’étranger, dont le parcours inspire une nouvelle génération de pratiquants.
Campagne impeccable, de la première manche au titre
Son chemin vers le titre a été marqué par une régularité et une maîtrise constante. Au premier tour, il a dominé un adversaire géorgien, confirmant d’emblée sa capacité à s’imposer face à des écoles réputées. En huitièmes de finale, il a pris le dessus sur un judoka américain, évoluant dans son propre environnement, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à cette victoire. En quarts de finale, il s’est imposé face à un représentant de la Moldavie, avant de valider sa présence en finale en éliminant un second compétiteur américain, preuve d’une grande solidité mentale et physique sur la durée de l’épreuve. En finale, opposé à un judoka d’origine géorgienne représentant le Canada, habitué aux joutes internationales, Benazoug a livré une prestation maîtrisée et techniquement aboutie pour s’imposer avec autorité et décrocher l’or. Ce sacre confirme le niveau international de l’athlète de 24 ans (catégorie des -73 kg), dont le parcours continue de valoriser le judo algérien et de porter haut les couleurs nationales. Dans une catégorie particulièrement dense et disputée à l’échelle mondiale, cette performance aux États‑Unis constitue une référence majeure dans sa progression et ouvre des perspectives encourageantes pour les prochaines échéances continentales et mondiales. Plus qu’une récompense personnelle, cette médaille d’or est une fierté nationale et un signal fort envoyé à la communauté internationale du judo sur la vitalité et le potentiel du judo algérien.
Walim Mansouri
