Le tirage au sort de l’Élite 16 de la conférence Ouest, effectué à Abidjan, a fixé le parcours du NB Staoueli dans cette deuxième étape des qualifications à la Basketball Africa League 2027.
Le représentant algérien évoluera dans le groupe B, aux côtés des Libyens d’Al Ittihad, des Guinéens de Nabia Sufas et des Gabonais d’Espoir. Un groupe qui offre aux Algériens une réelle opportunité de viser les demi-finales, même si les retrouvailles avec Al Ittihad s’annoncent particulièrement intéressantes. Pour aborder ce rendez-vous avec davantage d’arguments, le NBS a également renforcé son effectif avec deux joueurs évoluant aux États-Unis.
Un tirage favorable, mais un adversaire à ne pas sous-estimer
Le NB Staoueli connaît désormais ses adversaires pour l’Élite 16 de la division Ouest de la Road to BAL 2027. Le tirage au sort, effectué à Abidjan, en Côte d’Ivoire, a donc placé le représentant algérien dans le groupe B, en compagnie d’Al Ittihad de Libye, de Nabia Sufas de Guinée et d’Espoir du Gabon.
Sur le papier, cette poule semble offrir une véritable possibilité aux hommes de Staoueli de poursuivre leur aventure continentale. Si la présence d’Al Ittihad constitue un obstacle de taille, les deux autres formations, Nabia Sufas et Espoir, paraissent davantage à la portée du vice-champion d’Algérie. Une configuration qui permet au NBS d’envisager sérieusement une qualification pour le dernier carré, à condition de négocier avec efficacité ses trois rencontres de groupe.
La formule de cette phase est claire : les deux premières équipes de chaque poule accéderont aux demi-finales. Le NBS devra donc terminer parmi les deux premiers de son groupe pour poursuivre la compétition et rester en course pour l’un des deux billets qualificatifs à la saison régulière de la Basketball Africa League 2027.
Des retrouvailles avec Al Ittihad de Tripoli
L’affiche entre le NB Staoueli et Al Ittihad de Libye sera sans doute l’une des rencontres les plus attendues de cette poule. Les deux formations se connaissent déjà, puisqu’elles se sont affrontées lors du tour préliminaire disputé à Tripoli, dans le cadre de la première étape des qualifications.
Cette première confrontation avait tourné à l’avantage des Libyens, qui s’étaient imposés largement sur le score de 93 à 69. Le club algérien avait ainsi débuté son parcours par une défaite, avant de réagir de fort belle manière en remportant ses deux rencontres suivantes face au Stade malien (92-77) et à Kriol Star du Cap-Vert (84-69), décrochant ainsi sa qualification pour l’Élite 16.
Ces retrouvailles auront donc une saveur particulière pour les Staouéliens. Elles leur offriront l’occasion de prendre leur revanche sur une formation qui leur avait posé de sérieux problèmes lors du premier tour. Mais cette fois, le contexte sera différent. Le NBS aura davantage de repères sur son adversaire et pourra s’appuyer sur les enseignements tirés de cette première confrontation. Al Ittihad reste néanmoins un sérieux prétendant dans ce groupe. Les Algériens devront afficher un tout autre visage que lors de leur première sortie à Tripoli pour espérer prendre le dessus sur les Libyens et se positionner favorablement dans la course aux demi-finales.
Nabia Sufas et Espoir, deux adversaires à bien négocier
En dehors d’Al Ittihad, le NB Staoueli retrouvera deux formations qu’il n’avait pas affrontées lors du précédent tour : Nabia Sufas de Guinée et Espoir du Gabon. Ces deux adversaires représentent des opportunités intéressantes pour le club algérien, qui aura certainement l’ambition de prendre les points nécessaires à sa qualification. Sans pour autant les sous-estimer, les Staouéliens peuvent aborder ces deux confrontations avec confiance, au regard de leur expérience et de leur parcours lors du tour préliminaire. La rencontre face à Nabia Sufas sera notamment importante dans la perspective de la qualification.
Une victoire contre la formation guinéenne permettrait au NBS de prendre une option intéressante dans un groupe où chaque résultat pourrait avoir une incidence directe sur le classement final. Même objectif face à Espoir du Gabon. Le représentant algérien devra faire preuve de sérieux et de régularité pour éviter toute mauvaise surprise. Dans une compétition aussi courte, le statut de favori ne garantit rien : seule la performance sur le parquet permettra de faire la différence. Le NBS sait donc ce qu’il lui reste à faire : réussir ses deux confrontations face aux équipes guinéenne et gabonaise, tout en tentant de prendre sa revanche sur Al Ittihad. Un parcours qui lui permettrait de mettre toutes les chances de son côté pour rejoindre les demi-finales.
Walim Mansouri
