Conscient du niveau d’exigence de cette phase, le NB Staoueli a décidé de renforcer son effectif en prévision du rendez-vous d’Abidjan. Le club algérien pourra compter sur deux nouvelles recrues évoluant aux États-Unis : le Centrafricain Kurt Curry Wegscheider et l’Américain Corey Akmal Manigault. Ces deux renforts viennent étoffer les options de l’équipe à l’approche d’une compétition où l’intensité physique, la profondeur de banc et la capacité à enchaîner les rencontres seront des éléments déterminants. Leur intégration constituera un enjeu important pour le staff technique, qui devra rapidement trouver les automatismes nécessaires afin que ces nouveaux éléments puissent apporter leur contribution au collectif. Leur expérience du basket-ball américain représente, en tout cas, un atout supplémentaire pour le représentant algérien, qui entend se présenter à Abidjan avec un groupe plus compétitif. Ces renforts témoignent également de la volonté du NB Staoueli de ne pas se contenter d’une simple participation à l’Élite 16. Le club nourrit des ambitions et souhaite mettre tous les moyens sportifs à sa disposition pour tenter de franchir ce nouveau cap continental.
Quatre places en demi-finales, deux billets pour la BAL
Le groupe B ne sera pas le seul à attirer l’attention lors de cette étape d’Abidjan. Le groupe A réunira le club ivoirien de JCA Kings, le ghanéen Spintex, le Stade malien et Avenir du Rail du Congo. Une poule qui s’annonce également disputée, avec la présence de formations qui ambitionnent, elles aussi, de poursuivre leur parcours dans ces qualifications. À l’issue de la phase de groupes, les deux premiers de chaque poule décrocheront leur billet pour les demi-finales, soit quatre équipes qualifiées pour le dernier carré. Les deux finalistes obtiendront ensuite les précieux sésames pour la saison régulière de la BAL 2027. Pour le NB Staoueli, l’enjeu est donc considérable. Après avoir franchi le premier obstacle à Tripoli, le club algérien se retrouve à une étape décisive de son objectif continental. Une qualification pour les demi-finales lui permettrait de se rapprocher du rêve d’une participation à la prestigieuse compétition africaine.
Le NBS face à une occasion de marquer l’histoire
Le tirage au sort offre ainsi au NB Staoueli une poule abordable sur le papier, mais qui nécessitera une préparation rigoureuse et une concentration maximale. Les retrouvailles avec Al Ittihad constitueront un véritable test, tandis que les confrontations face à Nabia Sufas et Espoir pourraient représenter les clés de la qualification. Avec deux renforts venus des États-Unis et l’expérience acquise lors du tour préliminaire, les Staouéliens disposent de nouveaux arguments pour aborder cette échéance avec ambition. Le club sait toutefois que le passage à l’Élite 16 marque une montée en puissance de la compétition et que la moindre erreur pourrait coûter cher.
L’objectif est désormais de transformer cette opportunité en qualification pour les demi-finales, puis de se battre pour l’un des deux billets donnant accès à la BAL 2027. À Abidjan, le NB Staoueli aura donc une belle occasion de confirmer les progrès du basket-ball algérien sur la scène africaine et de se rapprocher d’une participation historique à la saison régulière de la Basketball Africa League.
Walim Mansouri
