Kalle Rovanperä tirera sa révérence du Championnat du monde des rallyes (WRC) à la fin de la saison 2025. À seulement 25 ans, le prodige finlandais mettra un terme à une carrière déjà exceptionnelle, marquée par deux titres mondiaux, 17 victoires et une impressionnante série de records de précocité. Dès son arrivée au sein du Toyota Gazoo Racing en 2020, Rovanperä s’est imposé comme un phénomène. Dès sa deuxième course, il décrochait un podium au Rallye de Suède, devenant le plus jeune pilote de l’histoire du WRC à terminer dans le Top 3. Un an plus tard, il signait sa première victoire en Estonie, battant encore un record d’âge. L’introduction des voitures hybrides Rally1 en 2022 fut le cadre idéal pour révéler toute sa maturité et sa vitesse.
À 22 ans, épaulé par son fidèle copilote Jonne Halttunen, il remporta cinq des sept premières manches avant de sceller son titre mondial en Nouvelle-Zélande, devenant le plus jeune champion du monde de l’histoire du WRC. Il conserva sa couronne en 2023 grâce à une saison d’une régularité exemplaire, ponctuée d’arrivées dans le Top 4 sur presque toutes les épreuves. Même en se limitant à sept manches en 2024, Rovanperä a encore impressionné : quatre victoires et une contribution majeure au quatrième titre constructeurs consécutif de Toyota. En 2025, il est toujours dans la course pour un troisième sacre, après un succès marquant aux Canaries et une victoire émotive à domicile, en Finlande, où il signa le rallye le plus rapide jamais chronométré.
L’avenir du jeune prodige s’écrira toujours chez Toyota, mais sur circuit : il disputera le championnat japonais de Super Formula. « Ce n’est pas une décision facile, confie-t-il. J’ai réalisé tous mes rêves d’enfant : courir en WRC, gagner, devenir champion du monde. Aujourd’hui, je veux explorer d’autres horizons et relever de nouveaux défis. » Son patron, Jari-Matti Latvala, lui rend hommage : « Kalle a marqué l’histoire du WRC : plus jeune vainqueur, plus jeune champion, double titré. À 25 ans, il a déjà tout gagné. Je suis sûr qu’il voudra conclure son parcours en beauté, avec un dernier titre mondial. »
Amayas LAAZIB
