Parallèlement à son implication auprès des seniors, Malek Radji reste pleinement engagé avec la sélection espoirs, un projet qu’il considère comme essentiel pour l’avenir du volley-ball algérien. « Je suis toujours à la tête de la sélection espoirs et je reste engagé à 100 % dans ce projet à moyen et long termes. J’ai retenu 18 athlètes âgés de 19 à 23 ans, avec une moyenne de taille de 2 mètres 01, ce qui est exceptionnel dans cette catégorie », affirme-t-il. Cette génération, composée essentiellement de joueurs issus des clubs algériens, représente, selon lui, un véritable réservoir pour l’équipe première. L’objectif est désormais de préparer progressivement leur intégration au plus haut niveau. « Il faut alimenter notre équipe nationale A avec ces jeunes, mais cela demande du temps. La construction d’une équipe compétitive ne peut pas se faire du jour au lendemain. C’est justement sur cette vision que nous avons échangé avec le nouveau sélectionneur », précise-t-il.
Un podium africain très disputé
Le défi qui attend l’Algérie au Championnat d’Afrique s’annonce néanmoins particulièrement relevé. La compétition de Kinshasa revêt une importance capitale puisqu’elle sera qualificative au Championnat du monde et constituera une étape importante dans la course aux Jeux olympiques de Los Angeles-2028. Malek Radji reste conscient de la difficulté de la tâche, notamment face à des adversaires qui ont considérablement progressé ces dernières années. « Nos concurrents ont beaucoup évolué dans tous les domaines. La Tunisie, par exemple, a réalisé une excellente préparation en faisant appel à des experts français et italiens. Elle continue de progresser régulièrement », analyse-t-il. Le technicien algérien cite également le Maroc qui « commence à trouver son chemin », le Rwanda, en pleine progression, la République démocratique du Congo, pays hôte du tournoi et qui a engagé un entraîneur de haut niveau, ainsi que le Kenya, qui avance également avec un projet structuré.
Dans ce contexte, l’objectif algérien reste ambitieux mais réaliste : décrocher une place parmi les trois premiers et obtenir la qualification mondiale. « La mission sera difficile, mais nous allons tout faire pour représenter dignement les couleurs nationales. Ensuite, nous pourrons continuer à construire progressivement une équipe capable d’avoir un bel avenir », conclut Malek Radji.
Par N. E.
