Ligue des champions (demi-finale – aller) – Man City accroche le Real Madrid sans Mahrez
Le Real Madrid a été tenu en échec par Manchester City, mardi soir au stade Santiago-Bernabeu (1-1), en demi-finale (aller) de la Ligue des champions d’Europe de football, au moment où le capitaine de l’équipe nationale Riyad Mahrez a suivi le match sur le banc des remplaçants. Dans un match qui n’a pas atteint les sommets, contrairement à l’opposition de la saison dernière au même stade de la compétition, le Real a trouvé la faille à la 36e par Vinicius Jr. Le Brésilien, servi plein axe par le Français Eduardo Camavinga, auteur d’une magnifique montée de son poste de latéral gauche, a tenté sa chance puissamment aux 18 mètres, qui n’a laissé aucune chance au portier brésilien Ederson. En seconde période, l’international belge des « Skyblues » De Bruyne s’est montré plus précis que ses coéquipiers, d’abord contrarié par Courtois (55e), avant de tromper son compatriote d’une frappe sèche, sur une passe « D » du capitaine allemand Gündogan (67e). Alors que les téléspectateurs algériens s’attendaient à l’entrée en jeu de Mahrez pour apporter du punch sur le plan offensif, l’entraîneur des « Cityzens » Pep Guardiola a préféré prendre la décision surprenante de garder le même onze qui a entamé la partie. Et pourtant, l’ailier droit algérien restait sur une belle performance individuelle dimanche, en distillant deux passes décisives, lors de la victoire décrochée à la maison face à Leeds United (2-1), dans le cadre de la 35e journée de Premier league.
« Il avait Mahrez à sa disposition sur le banc, je trouve que c’est dommage de s’en priver dans les vingt dernières minutes », a regretté l’ancien international français Samir Nasri sur le plateau de Canal+ dans le débrief de la rencontre. Mahrez restait sur trois titularisations de rang en championnat, mais le technicien catalan lui a préféré l’international portugais Bernardo Silva. Le meilleur joueur de Premier League en 2016 paie les frais de la politique de rotation que prône Guardiola depuis le début de la saison, en dépit de statistiques assez correctes depuis le début de l’exercice : 15 buts et 12 passes décisives en 43 matchs, toutes compétitions confondues. Les deux équipes vont se rencontrer de nouveau, à l’occasion de la seconde manche qui s’annonce explosive, mercredi prochain à l’Etihad Stadium (20h00). Dans l’autre demi-finale (aller) de l’épreuve, les deux clubs italiens voisins l’AC Milan de l’international algérien Ismaël Bennacer, et l’Inter Milan s’affrontaient hier soir au stade San Siro.
Mohamed. M
