Quatre pongistes algériens qualifiés en quarts de finale

Les pongistes algériens engagés en Coupe d’Afrique ITTF 2026, dont les épreuves se déroulent actuellement à Benghazi, ont réussi leur entrée en lice. Malgré les surprises, les favoris du tournoi ont confirmé leur statut en se qualifiant sans difficulté pour la phase finale de la compétition continentale.

Par N. E.

La première journée de la Coupe d’Afrique ITTF 2026, qui se déroule actuellement à Benghazi, en Libye, a mis en lumière les nouveaux talents du tennis de table africain, de jeunes joueurs ayant bouleversé la hiérarchie établie grâce à des performances exceptionnelles face à des adversaires chevronnés. Dans l’épreuve du simple messieurs, les représentants algériens Mehdi Bouloussa et Ouaich Stéphane ont réalisé un parcours de haute volée, validant avec brio leur qualification pour les quarts de finale au terme de prestations solides, maîtrisées et pleines d’autorité. Imposant une régularité remarquable, Mehdi Bouloussa a composté son billet pour le tour suivant en dominant nettement le Malgache Antoine Razafinarivo sur le score sans appel de 4-0. Précédemment, le pensionnaire du groupe 7 avait déjà marqué les esprits en enchaînant deux victoires convaincantes, face au Nigérian Omotayo Olajide (3-0) puis contre le Libyen Al-Hussein Hamrana (3-0), confirmant ainsi sa montée en puissance au fil des rencontres.

De son côté, Ouaich Stéphane n’a pas été en reste. Le sociétaire du groupe 8 a également décroché son ticket pour les quarts de finale après une démonstration de force face au Nigérian Omotayo Olajide, balayé sur le score de 4-0. Lors des tours précédents, Ouaich avait signé un sans-faute remarquable, enchaînant trois succès consécutifs : contre l’Érythréen Joel Mikael (3-0), le Sud-Africain Chetan Nato (3-0), puis le Malgache Rakotoarimanana Fabio au terme d’un duel haletant remporté 3-2. Quant aux autres grands favoris de cette épreuve du simple messieurs, Omar Assar, Quadri Aruna et Youssef Abdelaziz ont, eux aussi, assuré leur présence dans le dernier carré sans trembler, confirmant leur statut et promettant une phase finale de très haut niveau.
En simple dames, les jumelles Maurice ont, une nouvelle fois, confirmé leur excellente dynamique en livrant des prestations solides et convaincantes, leur permettant de décrocher avec autorité leur qualification pour les quarts de finale. Dans le groupe 4, Maurice Tina s’est montrée impériale. Elle a d’abord pris le dessus sur la Nigériane Fatimu Bello (3-1), avant de dominer nettement la Marocaine Hafsa Boukhira (3-0), puis de s’imposer face à la Malgache Raharimana (3-1), concluant ainsi un parcours parfaitement maîtrisé.

De son côté, Maurice Jad, engagée dans le groupe 2, a également affiché un très haut niveau de jeu. Elle a enchaîné deux succès convaincants face à la Marocaine Malak Ghanem (3-0) puis contre la Sud-Africaine Dinesha Buttall (3-0), avant de s’incliner face à l’Égyptienne Dina Meshref (0-3), l’une des grandes favorites du tournoi.
Grâce à ces performances, les jumelles Maurice ont validé leur billet pour les quarts de finale, confirmant leur excellente forme du moment et leur ambition dans cette compétition. Quant aux autres têtes d’affiche du simple dames, Hana Goda, Dina Meshref et Mariam Alhodaby ont, elles aussi, maintenu leur domination, écartant sans trembler leurs jeunes adversaires pourtant combatives, et se hissant logiquement vers la phase finale.

La jeune prodige algérienne Tania Maurice a volé la vedette
Pour sa toute première participation à un championnat continental, la jeune internationale algérienne Tania Maurice a signé une performance retentissante, s’imposant comme l’une des grandes révélations du tournoi. Non tête de série, elle a réalisé un parcours sans faute dans un groupe pourtant relevé, composé notamment de la Nigériane Fatimu Bello, finaliste en 2022, et de la Malgache Hanitra Raharimanana, respectivement têtes de série n°4 et n°5. Avec une maturité et une maîtrise remarquables, Maurice a enchaîné des victoires convaincantes face à ces adversaires redoutables, terminant brillamment en tête de son groupe et validant ainsi son billet pour la phase finale de l’épreuve du simple dames. Une prestation prometteuse qui augure d’un avenir radieux pour la jeune étoile montante du tennis de table algérien. Revenant sur ce parcours exceptionnel, Tania Maurice n’a pas caché son émotion, avouant avoir ressenti une certaine pression avant d’entrer en lice. Elle a toutefois attribué ce succès à sa préparation rigoureuse et à sa progression constante : « Je suis vraiment ravie d’avoir gagné. J’avais un bon pressentiment, je savais que je pouvais m’imposer. Dieu merci, j’ai réussi à battre l’une des meilleures joueuses d’Afrique, et c’était la première fois que je les affrontais. Le dernier match a été difficile, surtout au début, mais je suis vraiment contente de cette victoire. Chaque rencontre est différente, mais j’ai beaucoup travaillé, j’ai gagné en expérience et cela m’a permis de mieux jouer », a-t-elle confié avec une joie communicative. Une prestation prometteuse qui augure d’un avenir radieux pour la jeune étoile montante du tennis de table algérien.

Les finalistes composteront leur ticket pour le Mondial
La suite de la compétition s’annonce palpitante, avec des duels de très haut niveau à l’horizon. Les joueurs et joueuses encore en lice se livreront une bataille acharnée pour décrocher les places sur le podium, mais surtout pour s’adjuger les précieux sésames qualificatifs à la Coupe du monde ITTF 2026 de simple messieurs et dames, programmée à Macao (Chine) du 30 mars au 4 avril 2026. Un enjeu de taille, puisque seuls les quatre meilleurs pongistes africains obtiendront leur billet pour ce prestigieux rendez-vous mondial. Il est à rappeler que la sélection nationale algérienne, engagée dans les tableaux masculin et féminin, prend part à cette joute continentale organisée à Benghazi, en Libye, avec une délégation de quatre athlètes : Mehdi Bouloussa et Stéphane Ouaich chez les messieurs, ainsi que les prometteuses jumelles Tania et Jad Maurice, âgées de seulement 16 ans, dans l’épreuve féminine. Une participation ambitieuse, portée par l’espoir de voir les couleurs nationales briller sur la scène africaine, puis mondiale. Le tournoi, d’envergure exceptionnelle, réunit 14 nations africaines et 45 pongistes parmi l’élite du continent, offrant un spectacle de très haut niveau. Les projecteurs sont braqués sur des stars incontournables telles qu’Omar Assar et Hana Goda (Égypte), Mehdi Bouloussa (Algérie), Quadri Aruna (Nigeria) et Dina Meshref (Égypte), dans une compétition marquée par une intensité et un suspense constant.