Le portier de la sélection, Khelifa Ghodbane, s’est exprimé, quelques heures avant ce premier rendez-vous africain, sur l’état d’esprit au sein du groupe, mais surtout la forme avec laquelle les joueurs vont évoluer cette après-midi face au Nigeria. Le portier algérien a insisté sur l’importance de réussir cette première marche pour bien gérer la suite de la compétition.
Comment se porte le groupe à quelques heures de cette première sortie africaine face au Nigeria ?
Le groupe se porte très bien. Il y a beaucoup de sérénité et de concentration. On sent une vraie envie de bien démarrer cette compétition, car c’est ce match face au Nigeria qui nous lancera réellement dans le tournoi. Les joueurs sont conscients de l’enjeu de cette première rencontre et tout le monde est focalisé sur l’objectif, celui de réussir l’entame pour se mettre en confiance et avancer sereinement pour la suite.
On a beaucoup parlé de l’adversaire du jour, qui, certes, n’a pas une grande expérience africaine, mais qui reste assez redoutable…
Effectivement, le Nigeria n’a peut-être pas le même vécu que certaines grandes nations africaines, mais c’est une équipe à respecter. Elle possède des joueurs puissants, capables de hausser le rythme à tout moment. On s’est bien préparés pour répondre à ce défi et éviter toute déconcentration. En Afrique, aucun match n’est facile et on devra rester disciplinés du début à la fin.
Vous qui êtes un cadre de l’équipe, sentez-vous que le groupe est suffisamment prêt pour ce premier match ?
Oui, sincèrement. La préparation a été bénéfique à tous les niveaux. Personnellement, je mettrai toute mon expérience au service de l’équipe, surtout dans les moments clés du match. Les jeunes progressent vite et l’état d’esprit est excellent. On a un groupe équilibré, avec des joueurs capables de prendre leurs responsabilités, et c’est très important pour une compétition de ce niveau.
Que représente pour vous ce nouveau défi sur le plan personnel, après la finale disputée face à l’Égypte lors de la précédente édition de 2024 ?
C’est un nouveau challenge que j’aborde avec beaucoup d’humilité et de motivation. Cette compétition est différente, mais elle s’inscrit dans une continuité. Avec le coach Bouchekriou, on va énormément progresser sur le plan tactique, notamment dans l’organisation défensive. Mon rôle est d’apporter de la stabilité et de guider mes coéquipiers pour aller le plus loin possible.
Entretien réalisé par A. A.
Programme de la première journée :
Groupe A :
12h : Algérie – Nigeria
20h : Rwanda – Zambie
Groupe B :
10h : Angola – Ouganda
11h30 : Égypte – Gabon
Groupe C :
9h30 : Guinée – Kenya
14h : Tunisie – Cameroun
Groupe D :
15h30 : Cap-Vert – Congo
