Les Usmistes pour prendre  les commandes de la poule  

Un déplacement délicat pour les champions d’Afrique 2023, qui savent que le moindre faux pas pourrait remettre en question leur statut de leader du groupe après une première sortie réussie face aux Ivoiriens du FC San Pedro.

Les Usmistes ont parfaitement lancé leur campagne continentale, mais ce voyage à Safi représente un tout autre défi. L’OC Safi, qui retrouve la Coupe de la CAF cette saison, s’est montré solide dès son entrée en lice en venant à bout du Djoliba AC du Mali dimanche dernier. Une victoire importante qui a renforcé la confiance de l’équipe et de son public, prêt à jouer pleinement son rôle pour pousser les siens vers un deuxième succès consécutif.

Sur le plan sportif, Safi a affiché une belle maîtrise collective, une agressivité positive, ainsi qu’une capacité à faire la différence dans les moments clés. Des éléments que l’USMA devra absolument contenir si elle espère repartir du Maroc avec un résultat positif.

Côté algérois, Abdelhak Benchikha devra composer avec des contraintes majeures. Le technicien usmiste est privé de deux de ses cadres, tous deux indispensables à l’équilibre de l’équipe. En défense, Adem Alilet, pilier de la charnière centrale, manquera à l’appel. Son impact dans le jeu aérien et sa lecture défensive auraient été précieux face à la vitesse et à la mobilité des attaquants marocains.

Au milieu de terrain, l’absence de Zakaria Draoui constitue un autre casse-tête. Véritable métronome du jeu usmiste, Draoui excelle dans la récupération comme dans la première relance. Son registre technique et sa vision du jeu permettent habituellement à l’USMA de tenir le ballon dans les moments chauds. Sa défection oblige Benchikha à envisager des aménagements tactiques qui pourraient modifier l’identité habituelle de l’équipe.

« Nous avons un groupe compétitif, et même si certains joueurs sont absents, nous devons rester concentrés et prêts à relever le défi », aurait confié Benchikha dans son style habituel, réaliste mais confiant.

Le staff algérois devra donc compter sur une profondeur de banc parfois critiquée ces dernières semaines. Plusieurs joueurs habituellement remplaçants pourraient avoir l’occasion de prouver qu’ils peuvent répondre présent dans un match d’une telle importance. À ce titre, le choix des titulaires et la gestion du rythme de la rencontre seront déterminants.

Le scénario du match pourrait également forcer Benchikha à adopter un plan de jeu plus prudent que d’habitude, misant sur la solidité défensive et l’exploitation des espaces en contre-attaque. L’USMA, réputée pour sa discipline tactique et sa force mentale sur la scène continentale, peut toutefois s’appuyer sur son expérience pour gérer les moments clés.

Même si la phase de groupes ne fait que commencer, ce duel a déjà tout d’une rencontre à six points. Une victoire algéroise éloignerait encore davantage un concurrent direct, tandis qu’un succès marocain pourrait totalement rebattre les cartes dans un groupe qui s’annonce serré. Pour l’USMA, l’objectif est clair : ramener au moins un point, rester invaincue, conserver la première place et envoyer un message fort aux autres équipes. Pour Safi, l’enjeu est tout aussi important : confirmer son bon début et prouver que son retour sur la scène continentale n’a rien d’anecdotique.

Ce vendredi soir, c’est donc un bras de fer intense et indécis qui attend les supporters des deux camps. Entre une équipe marocaine en pleine confiance dans son stade et une formation algéroise animée par l’expérience et l’ambition, les ingrédients sont réunis pour offrir un match électrique et potentiellement décisif.