Antonelli rugit à Las Vegas : de la 17e place au podium

Andrea Kimi Antonelli a signé à Las Vegas l’une des performances les plus impressionnantes de sa jeune carrière. Parti 17e après une erreur en qualifications et rétrogradé de cinq secondes pour un infime mouvement sur la grille, le pilote Mercedes a pourtant livré une course héroïque, portée par une stratégie audacieuse et un rythme exceptionnel. Longtemps quatrième en piste derrière George Russell, il a finalement été promu troisième après la disqualification des McLaren de Norris et Piastri pour irrégularité du plancher, décrochant son second podium en Formule 1. Le prodige italien, seulement 19 ans, avait d’abord amusé le paddock en annonçant à Max Verstappen une « quatrième » place à l’arrivée, masquant le classement réel avant la sanction des commissaires.

Mais la plaisanterie n’a pas duré : sa prestation a rapidement été saluée par tout le paddock. Résistant 48 tours sur un train de pneus durs montés dès le deuxième tour, Antonelli a signé une remontée magistrale, maîtrisant le graining et maintenant un rythme comparable à celui de Russell. Toto Wolff n’a pas tari d’éloges : « C’est sa meilleure course de l’année. Partir 17e et finir sur le podium avec une telle gestion des gommes, c’est fantastique. » Le patron de Mercedes a également souligné la relation « compétitive mais équilibrée » entre Russell et le jeune prodige. Au-delà du résultat brut, Las Vegas a confirmé une chose : Antonelli n’est plus seulement une promesse, mais déjà une réalité. Et avec ce premier podium obtenu dans des conditions extrêmes, l’Italie et Mercedes tiennent peut-être leur futur leader.

Amayas LAAZIB