Ne parvenant pas à se remettre sur pied, Giannis renonce à participer avec la Grèce.
Coupe du Monde 2023
C’est avec un message posté sur Instagram que Giannis Antetokounmpo, joueur vedette des Bucks (NBA), a confirmé son retrait de la compétition internationale.
Giannis Antetokounmpo met un terme à sa participation à la Coupe du Monde 2023. C’est lui-même, qui l’a annoncé sur les réseaux sociaux, reconnaissant que son état physique n’est pas encore optimal après l’opération au genou gauche qu’il a subie à la fin de la saison NBA. À l’aube du début du tournoi mondial en Asie, fixé au 25 août, le Grec a dû se rendre à l’évidence. Il doit donc reporter sa contribution à l’équipe nationale à l’été prochain, en vue des Jeux Olympiques de Paris. Ainsi, à l’instar de Jokic, Giannis ne sera pas non plus au rendez-vous de la Coupe du Monde. Parmi ces trois mousquetaires, véritables phénomènes européens de la NBA, seul Luka Doncic foulera régulièrement les parquets des Philippines, de l’Indonésie et du Japon dans quelques jours, vêtu du maillot de la Slovénie.
« Ma passion pour l’équipe nationale est bien connue, et cet amour restera inchangé. Depuis la fin de la saison NBA, j’ai dû pousser mon corps à ses limites pour tenter d’aider l’équipe à atteindre les objectifs fixés. Cependant, après des mois de travail et de multiples consultations médicales, il est évident que je ne suis pas en mesure de rivaliser au niveau requis par la Coupe du Monde. Il ne s’agit donc pas d’un choix, mais de la seule option possible pour retrouver une condition optimale. Je suis extrêmement déçu, mais il s’agit d’une décision prise en concertation avec les médecins, sans alternative. Je serai prêt la prochaine fois que l’équipe aura besoin de moi. Mon objectif, ainsi que celui de l’équipe, est de nous qualifier pour les prochains Jeux Olympiques. Ce sera un honneur de représenter la Grèce l’année prochaine. »
La Grèce, qui vient de subir une courte défaite lors d’un match amical face à l’Italie dans le cadre du tournoi de l’Acropole, se retrouve ainsi privée de son meilleur joueur, son leader naturel. Giannis était retourné aux États-Unis pour des examens médicaux finaux, dans l’espoir de trouver une opportunité lui permettant de tenter sa chance et de retrouver progressivement sa meilleure forme au fil du tournoi, qui se déroulera jusqu’au 10 septembre. Cependant, le verdict a été négatif. Il ne peut même pas entreprendre le voyage vers l’Asie, n’étant pas prêt. Son équipe nationale est placée dans le groupe avec les États-Unis – ce qui signifie que le duel entre Giannis et les Américains ne pourra avoir lieu – ainsi que la Nouvelle-Zélande et la Jordanie.
Nikola Jokic avait déjà annoncé son forfait pour la Coupe du Monde avec la Serbie, afin de recharger ses batteries après une saison NBA aussi excitante qu’éprouvante, qui l’avait maintenu sur le terrain jusqu’à la mi-juin, jusqu’à la victoire des Denver Nuggets lors des Finales NBA, grâce à sa performance exceptionnelle. En revanche, Luka Doncic, lui, sera bel et bien de la partie en Asie. Ne disputant pas les séries éliminatoires NBA, ses Dallas Mavericks n’ayant pas réussi à se qualifier, il a donc dépensé beaucoup moins d’énergie que les autres grands noms du basket européen. Qui plus est, il est également le plus jeune du trio, avec seulement 24 ans, comparé aux 28 ans d’Antetokounmpo et de Jokic. Luka prendra le terrain contre les États-Unis demain soir, lors d’un match amical à Malaga. Quant à Giannis, il devra ajuster son processus de récupération en prévision du début de la nouvelle saison NBA, dont le calendrier sera publié après la mi-août.
M.B
