Selon Wikipédia, le handball est un sport collectif joué à la main où deux équipes de sept joueurs s’affrontent avec un ballon en respectant plusieurs règles sur un terrain rectangulaire de dimensions 40 m par 20 m, séparé en deux camps. L’équipe déclarée victorieuse est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps imparti, généralement deux périodes de 30 minutes. Aujourd’hui essentiellement disputé dans un gymnase à sept joueurs (six joueurs de champ et un gardien de but), il existe également des versions en extérieur : le handball à onze, version historique disputé sur gazon à onze joueurs jusque dans les années 1960, et le beach handball, disputé sur sable à quatre joueurs et créé au début du xxie siècle.
Le nom a été emprunté en 1912 à l’allemand : le substantif allemand se décompose avec Hand (« la main ») et Ball (« le ballon »), ce qui signifie littéralement « le ballon à la main », décrivant le ballon de handball lui-même. La prononciation en français européen est influencée par la prononciation allemande d’origine tandis que la prononciation en français canadien est plus proche de la prononciation en anglais nord-américain.
Au handball, le but du jeu est de faire entrer le ballon dans le but adverse plus de fois que son adversaire en utilisant uniquement les mains pour manipuler le ballon. Le principe est de dribbler avec le ballon ou de faire une passe à un coéquipier. Une fois qu’il a le ballon en main, le joueur peut avancer en dribblant mais ne peut effectuer que trois pas sans dribbler et ne peut garder le ballon plus de trois secondes s’il reste immobile.
Une rencontre oppose deux équipes et se déroule généralement en deux mi-temps de 30 minutes, séparées par une pause de 10 minutes. Trois temps morts d’une minute sont disponibles par équipe et par match, avec la contrainte pour chaque équipe de deux temps morts maximum par mi-temps et d’un temps mort maximum dans les cinq dernières minutes du match (règle du 1er janvier 2012). Chaque équipe se compose de sept joueurs sur le terrain et de remplaçants (joueurs de champ ou gardiens) jusqu’au nombre de sept. Toutefois, la Fédération internationale (IHF), les confédérations continentales et nationales ont la possibilité d’alléger la règlementation pour permettre d’inscrire 16 joueurs par équipe sur la feuille de match. Le nombre de remplacements en cours de match est illimité. Une équipe est en temps normal constituée d’un gardien de but et de six joueurs de champ, répartis la plupart du temps en deux ailiers (droit et gauche), deux arrières (droit et gauche), un demi-centre (ou arrière-central) et un pivot.
