Russell triomphe à Melbourne, Antonelli impressionne, Ferrari solide
La saison 2026 de Formule 1 a débuté de manière spectaculaire à Melbourne, avec une démonstration de force de Mercedes lors du Grand Prix d’Australie. George Russell a offert à l’écurie allemande la victoire inaugurale de cette nouvelle ère réglementaire, décrochant au passage le sixième succès de sa carrière. Derrière lui, le jeune Kimi Antonelli a signé une remarquable deuxième place après une course de remontée, tandis que Ferrari complète le podium grâce à Charles Leclerc.
Le départ a pourtant souri aux monoplaces rouges. Auteur d’un envol fulgurant, Leclerc – parti quatrième – s’est hissé en tête dès le premier virage. Lewis Hamilton, également très incisif au départ depuis sa 7e position aux qualifications, s’est installé dans le trio de tête. Pendant plusieurs tours, la Scuderia a tenu tête aux Flèches d’Argent dans une course animée par les effets du nouveau règlement technique et par la gestion stratégique de l’énergie, qui a favorisé dépassements et contre-attaques. Le tournant de l’épreuve est intervenu au 13ᵉ tour. Profitant d’une Virtual Safety Car, les deux Mercedes ont anticipé leur arrêt, chaussant les pneus durs pour rallier directement l’arrivée. Ferrari a choisi une approche plus prudente, repoussant son arrêt à la mi-course. Un choix assumé par le directeur de l’écurie, Frédéric Vasseur, qui estimait alors risqué d’aller au bout avec les gommes.
Au final, la W17 s’est révélée la monoplace la plus complète, tant par sa puissance que par sa gestion des pneus. Derrière le duo Mercedes et Leclerc, Hamilton termine quatrième devant la McLaren du champion du monde Lando Norris et la Red Bull de Max Verstappen, auteur d’une très belle remontée depuis sa 20e place sur la grille.
À noter également la belle prestation du débutant Arvid Lindblad, huitième avec Racing Bulls, tandis que Gabriel Bortoleto a offert une neuvième place et ses premiers points à Audi et Pierre Gasly a inscrit un point pour Alpine.
Le championnat enchaîne déjà : dès la semaine prochaine, la Formule 1 mettra le cap sur la Chine.
Djaffar KHODJA
