Kimi Antonelli a marqué les esprits vendredi à Melbourne en signant le deuxième temps de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie. Le jeune pilote italien de Mercedes s’est même offert le luxe de devancer son coéquipier George Russell, confirmant les bonnes dispositions de la monoplace allemande.
La journée avait pourtant commencé difficilement pour le pilote de Bologne. Lors de la première séance, l’équipe s’est surtout concentrée sur l’optimisation de l’utilisation de la batterie de la power unit, laissant peu de temps pour travailler sur l’équilibre de la voiture. « Nous avions beaucoup de sous-virage », a reconnu Antonelli.
Des ajustements réalisés entre les deux séances ont toutefois permis d’améliorer nettement les performances lors des FP2.
Malgré ce résultat encourageant, le rookie reste mesuré : « Tout le monde apprend énormément à chaque tour. Ce que nous avons vu aujourd’hui pourrait être différent demain ». Il s’attend à une lutte serrée entre Mercedes, McLaren, Ferrari et Red Bull pour la suite du week-end.
Djaffar KHODJA
