Dernière ligne droite de préparation pour la sélection nationale

À l’approche du grand rendez-vous continental, l’équipe nationale algérienne d’athlétisme s’engage pleinement dans la phase finale de sa préparation pour la 28e édition des Championnats arabes de cross-country, prévue le 24 janvier 2026 dans la province de Ninive, en Irak.

Cette compétition majeure, qui réunit l’élite du cross-country arabe, représente une occasion unique pour les coureurs algériens de confirmer leur domination régionale et de forger la relève. Avec un stage bloqué lancé hier au Centre national de Zéralda (Ouled Sidi-Brahim), les 24 athlètes sélectionnés peaufinent leur condition physique sous la houlette de la Fédération algérienne d’athlétisme (FAA) et de la Direction technique nationale (DTN). L’objectif est limpide : briller par une performance collective exemplaire, en misant sur la jeunesse, la vitesse et l’endurance sur des terrains exigeants. Ce regroupement décisif, qui a officiellement débuté samedi passé, s’annonce comme le dernier rempart avant l’épreuve irakienne. Zéralda, avec ses installations modernes et son climat propice à l’entraînement hivernal, offre l’environnement idéal pour des séances intenses axées sur la résistance, la technique de foulée et la gestion des efforts prolongés. Les athlètes, issus des meilleures régions du pays, alterneront entre courses fractionnées, exercices de renforcement musculaire et simulations de parcours de cross-country, afin d’optimiser leur acclimatation aux conditions irakiennes potentiellement boueuses ou venteuses. Cette stratégie de préparation bloquée vise non seulement à affûter les corps, mais aussi à renforcer la cohésion d’équipe, essentielle dans une discipline aussi tactique que le cross-country.

Une sélection axée sur la jeunesse et le talent prometteur
La DTN a opté pour une composition audacieuse, privilégiant les catégories jeunes U20 et U18, avec une répartition équilibrée entre garçons et filles. Chez les U20 masculins, le leadership reviendra à des valeurs montantes comme Kaddour Naïli et Mohamed Amine Sokou, deux coureurs dotés d’une explosivité rare et d’une expérience déjà forgée sur les pistes nationales. Ils seront soutenus par Zakaria Touahria, Amir Mouad Baroud, Abdel-Mouez Belhaddad et Ahmed Abdenacer Messabis, un noyau dur capable de rivaliser avec les cadors arabes sur les 8 km du parcours. Du côté féminin U20, l’Algérie aligne un contingent offensif emmené par Karima Achiche et Hassna Benouadah, des athlètes endurantes et combatives, flanquées de Zineb Ben Djoudja, Ayet El-Houda Benslimani, Fatma Dahmani et de Soundous Berkahom. Ces jeunes talents, issues des clubs les plus performants, incarnent l’avenir radieux de l’athlétisme féminin algérien.

La relève U18 ne démérite pas, avec une équipe masculine composée de Yasser Amraoui, Zakaria Bouguetaya, Abdelmoumène Boutebia, Abdeldjalil Dellaoui, Abdallah Houssem Khabez et Abdelmoumène Zakaria Zina-Raggoua. Ces adolescents, déjà médaillés juniors, viseront les premières places sur 6 km, en misant sur leur fraîcheur et leur insouciance. Les filles U18, prêtes à en découdre sur 4 km, s’appuieront sur Hadjer Bouaïssi, Rinès Hadj-Chérif, Ritedj Hammam, Hadil Kamiri, Randa Mouici et Hadil Samaï. Ce groupe hétérogène, marqué par une diversité géographique (de l’est à l’ouest du pays), promet des surprises et des podiums, à l’image des éditions précédentes où l’Algérie a souvent trusté les médailles.

Un format exigeant et un report stratégique
La compétition irakienne proposera six épreuves distinctes, adaptées aux catégories d’âge pour garantir équité et spectacle. Les seniors, absents de cette sélection, s’affronteront traditionnellement sur 10 km, mais l’accent est mis sur les jeunes avec 8 km pour les garçons U20, 6 km pour les filles U20, 6 km pour les garçons U18 et 4 km pour les filles U18. Ces distances, courues en terrain varié, testeront non seulement la vitesse pure, mais aussi la capacité à naviguer montées, descentes et obstacles naturels. Initialement programmée les 20 janvier, l’épreuve a été reportée de quatre jours pour des motifs organisationnels, un ajustement qui laisse un peu plus de temps aux délégations pour les voyages et les reconnaissances de parcours.

Pour l’Algérie, ces championnats arabes de cross-country ne sont pas qu’une compétition : c’est un tremplin vers les grands rendez-vous continentaux et mondiaux de 2026. Avec une préparation méticuleuse et un effectif talentueux, la sélection nationale est armée pour défendre les couleurs tricolores et inspirer la nouvelle génération. Ninive attend son gotha arabe, et l’Algérie y arrive en conquérante.

Walim Mansouri