Meilleur temps absolu de la troisième journée d’essais à Bahreïn, Andrea Kimi Antonelli a sauvé l’honneur au terme d’une semaine pourtant compliquée pour Mercedes. Le jeune pilote italien a répondu au chrono matinal de George Russell avant d’enchaîner une simulation de course solide, démontrant un potentiel certain. Le bilan global reste toutefois mitigé. Des problèmes de suspension mercredi après-midi puis de groupe propulseur jeudi matin ont fortement limité son roulage, avec à peine une trentaine de tours couverts sur les deux premières journées. « La session a été difficile pour l’équipe, et particulièrement pour moi, en raison de plusieurs soucis de fiabilité, a reconnu Antonelli. Vendredi, j’ai enfin pu enchaîner les tours et vraiment prendre mes repères ici à Bahreïn. » Malgré la frustration, le pilote préfère voir le verre à moitié plein : « Il vaut mieux rencontrer ces problèmes maintenant que pendant un week-end de course. L’équipe travaille déjà sur des solutions ». Conscient du rythme affiché par certains rivaux, Antonelli sait que Mercedes devra encore progresser avant le deuxième et dernier test hivernal.
Djaffar KHODJA
