Nabil Bentaleb entre déception et soutien aux Verts
L’international algérien Nabil Bentaleb a exprimé sa profonde déception après son absence de la liste définitive de l’équipe nationale retenue pour la Coupe d’Afrique des nations, prévue du 21 décembre au 18 janvier prochains. Malgré cette désillusion, le milieu de terrain de Lille OSC a tenu à souligner son respect pour les choix du sélectionneur Vladimir Petković et a assuré qu’il soutiendra les Verts en tant que simple supporter durant la compétition. Entrée lundi en stage de préparation au Centre technique national de Sidi Moussa, la sélection algérienne s’envolera vendredi pour le Maroc, où elle entamera la CAN par une rencontre face au Soudan, le 24 décembre. Une compétition à laquelle Bentaleb ne prendra pas part, malgré son expérience internationale, forte de 57 sélections et d’une participation à la Coupe du monde 2014. Pour la deuxième fois consécutive, Vladimir Petković a décidé de se passer des services du joueur, déjà absent lors du rassemblement de novembre. Une décision qui traduit le manque de conviction du technicien suisse quant aux prestations récentes du milieu lillois.
Dans un entretien accordé au site La Voix du Nord, à l’issue de la victoire spectaculaire de Lille face à Auxerre (4-3), lors de la 16ᵉ journée de Ligue 1, Bentaleb a reconnu son amertume : « C’est extrêmement frustrant. J’ai le sentiment d’avoir fait le nécessaire pour faire partie de ce groupe. Le choix appartient au sélectionneur, je le respecte. Je suivrai l’équipe nationale en tant que supporter ». Le joueur a toutefois assuré vouloir rapidement tourner la page et se recentrer sur son club : « Je suis déçu, bien sûr, mais je vais dépasser cette situation. Il y a des choses plus importantes dans la vie. Cela me permettra de travailler encore plus dur et de me concentrer sur Lille ». Interrogé sur l’impact de sa bonne forme actuelle et sur ses chances de figurer dans la liste pour la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Bentaleb est resté lucide : « Je partage cet avis, mais je ne prends pas les décisions. Le sélectionneur a ses raisons et je les respecte. Je suis Algérien avant tout et je souhaite bonne chance à l’équipe nationale ».
Djamel ABED
