Avec le succès en Hongrie, le Néerlandais a porté son avantage sur son équipier, Perez, à 110 points : à ce rythme, il peut battre le record de Schumi, champion du monde avec le rouge en 2002 avec six courses à disputer.
Il était enfant lorsqu’il a rencontré Michael Schumacher pour la première fois. C’est arrivé dans le paddock d’une course de F1, ou d’autre ! Ensuite, Max Verstappen est allé se promener main dans la main avec son père Jos, pilote Benetton et coéquipier de Schumi. Ils passaient leurs vacances ensemble, avec leurs familles respectives, et le petit Max jouait avec Mick, fils du champion, sous le regard amusé de ses parents. La machine à voyager dans le temps a avancé aussi vite que celles qui filaient sur les circuits. Et aujourd’hui Verstappen Jr., le garçon qui a grandi et qui efface tous les records du GP, poursuit la légende Schumacher. En Hongrie, il s’est imposé pour la septième fois consécutive, la neuvième depuis le début de la saison avec Red Bull, portant son avance au classement du Championnat du monde à 110 points sur Sergio Perez, qui pilote la même voiture, mais roule sur du gravier. Nous ne sommes qu’à la moitié du championnat, il reste encore 11 manches à disputer, et à ce rythme le Néerlandais peut décrocher son troisième titre mondial bien avant la fin. Il peut égaler la primauté de Schumacher, qui, en 2002 avec Ferrari, a bouclé les comptes à Magny Cours, avec 6 courses à disputer.
Au-delà des chiffres
L’année dernière, Max a remporté le Championnat du monde au Japon, avec 4 courses à disputer, comme Schumi avait réussi à le faire en 2001 et 2004, toujours avec la Ferrari de l’âge d’or, mais aussi Sebastian Vettel dans le Red Bull 2011, auquel Adrian Newey avait donné des ailes. Cette année, sa balade est encore plus impressionnante. Il a encore récolté dix points de plus dimanche sur Perez, qui a dû se contenter de la troisième place au Hungaroring derrière la splendide McLaren de Lando Norris, et cela pourrait suffire à s’assurer le titre au Japon ou au Qatar, donc avec 6 ou 5 courses. Tôt.
Course sprint
Le facteur discriminant qui complique les choses, par rapport au passé, est le fait que des points sont également attribués par les courses de sprint le samedi, et quatre doivent encore être disputées, au Qatar, aux États-Unis et Brésil, et bien sûr ce week-end à Spa en Belgique. Les chiffres stratosphériques donnent une idée sur la domination absolue de Verstappen, mais après il y a le reste. Son habileté au volant, la maturité avec laquelle il gère chaque situation et sa performance constante le font paraître infaillible. L’ancien « bad boy », protagoniste de nombreux accidents au début de sa carrière, est aujourd’hui un pilote qui ne fait jamais d’erreur et sait doser à sa guise l’agressivité et l’intelligence tactique. Le dépassement de Lewis Hamilton au départ en est la preuve.
Car Max, moqué pour la pole position par son grand rival samedi, a tout de suite voulu prendre sa revanche dès le premier virage, profitant de son excellent départ. A partir de ce moment, fort d’une Red Bull à l’allure fulgurante, il enclenche le « régulateur de vitesse » et entame une balade solitaire qui se termine avec plus de 30 secondes d’avance sur Norris. Alors que Hamilton, dans une tentative de lui résister au freinage, est allé large et a été dépassé par les deux McLaren, seulement pour lutter sur le rythme (le groupe moteur Mercedes surchauffait) et n’a regagné que la quatrième place d’Oscar Piastri dans les ultimes boucles de la course. « Enfin, j’ai pris un bon départ, avec un débrayage parfait, grâce au travail de l’équipe. Notre secret est le suivant : toujours essayer de nous améliorer. La voiture était agréable à conduire – dit Verstappen – et je souriais sous mon casque. Gagner seul ne m’ennuie pas, j’adore ça ! » Les quinze victoires de la saison dernière, un autre des nombreux records de Super Max, semblent vouées à être dépassées cette saison. Et qui sait ce que l’avenir peut encore lui réserver, il n’a que 25 ans, et encore « l’avenir » devant lui.
Amayas LAAZIB
