Fin de parcours pour les Verts

Stade : Al-Bayt Stadium
Affluence : nombreuse
Arbitrage : Adham Mohammad, Hassan Al Kalaf et Nadi Al Roalle
Buts : Boulbina (46’) – ALG
Conceição (64’) – EAU
Averts : Lekhel (10’), Draoui (100’) – ALG
Pimenta (12’), Milone (35’), Caio Lucas (119’) – EAU

Algérie : Chaâl, Helaïmia, Bedrane (Tougai 84’), Abada, Baouche (Khacef 105’), Lekhel (Mrezigue 105’), Benzia, Bendebka (Draoui 74’) , Brahimi, Boulbina, Berkane (Ounas 105’)
Entr : Madjid Bougherra

EAU : Hamad Al-Maqbali, Ruben Felipe, Lucas Pimenta, Sasha Ilinković, Marcos Milone, Yahya Nader (Faiz 46’), Majed Rashed (Al Dhanhani 72’), Nicolas Jiménez (Sultan 112’), Caio Lucas, Conceição (Ali Saleh 72’), Yahya Al-Ghassani (Akonnor 94’)
Entr : Cosmin Olăroiu

La sélection nationale a attaqué ce quart de finale avec agressivité, déterminée à imposer immédiatement son rythme. Dès les premières minutes, les Verts installent une pression constante, et c’est Brahimi qui lance la première offensive à la 7’ sur une accélération qui sème le trouble dans la défense émiratie, sans obtenir mieux qu’un renvoi défensif. Un quart d’heure de jeu plus tard, l’Algérie pense ouvrir le score. Abada profite d’un cafouillage pour pousser le ballon au fond, mais la joie est de courte durée, car l’arbitre annule le but pour une position de hors-jeu. Le scénario se répète, beaucoup d’intentions, peu de lucidité dans le dernier geste.

Au fil des minutes, le rythme retombe. Le jeu algérien manque d’inspiration. Le bloc des Émirats, compact, coupe les lignes de passe et limite les espaces. Brahimi tente de secouer le collectif, mais un défenseur adverse intervient parfaitement pour éviter un coup franc dangereux à l’entrée de la surface. Puis, juste avant la pause, les Algériens croient encore délivrer le stade. Lancé en profondeur, Boulbina trouve la faille d’un tir croisé, mais lui aussi est signalé hors-jeu. Deuxième but refusé pour l’Algérie dans cette première période. L’arbitre renvoie les deux équipes aux vestiaires sur un score nul et vierge (0-0). Malgré une entame agressive et deux buts annulés pour hors-jeu, les Verts n’ont pas réellement su se mettre en position de tir, ni bousculer un adversaire solide mais prenable.

Une seconde période électrique
Le retour des vestiaires démarre idéalement pour les Verts. À peine la seconde période engagée, l’Algérie trouve enfin l’ouverture, Brahimi provoque et déclenche une frappe puissante, repoussée par le gardien émirati, mais Boulbina surgit et conclut avec sang-froid. Les Verts prennent l’avantage (1-0) et libèrent le banc algérien. Mais les Émiratis réagissent avec caractère. Sur une action construite depuis le flanc gauche, Conceição profite d’un décalage et trouve le chemin des filets. Une égalisation (1-1) qui refroidit l’enthousiasme algérien et relance totalement le quart de finale. À la 75’, Draoui, tout juste entré en jeu, saute plus haut que tout le monde sur un centre millimétré de Brahimi, mais sa reprise de la tête fuit largement le cadre. Deux minutes plus tard, Caio Lucas fait frissonner la défense algérienne d’un tir dangereux, obligeant le gardien algérien à rester vigilant. Boulbina, encore lui, est à quelques centimètres du doublé. Sa volée puissante, pourtant exécutée en pleine surface, passe juste au-dessus de la transversale. À la 81’, les Émiratis répondent par une action individuelle remarquable de Caio Lucas, dont les feintes déstabilisent la défense algérienne. Son tir est finalement dévié en corner. Et en fin de match, à la 87’, les Verts peuvent remercier leur gardien Chaâl qui se montre impérial en détournant une tête dangereuse de Pimenta.

Direction les tirs au but
La prolongation n’a pas permis de départager l’Algérie et les Émirats arabes unis, toujours à égalité 1-1 au terme de 120 minutes, disputées. Les Émiratis engagent cette période supplémentaire, mais la première occasion franche est algérienne à la 103’, Benzia sert Brahimi après une perte de balle adverse, mais sa frappe termine dans le petit filet. La suite est marquée par une lutte au milieu et peu d’espaces. La seconde période des prolongations ne change pas le scénario, même si l’Algérie frôle le but libérateur à la 119’ sur le tir de Draoui qui est dévié in extremis par le portier émirati. Aucun but n’est inscrit dans ces trente minutes supplémentaires. Le match se jouera donc aux tirs au but. Après un match intensément disputé, le tenant du titre quitte la compétition. Battue aux tirs au but après un nul 1-1 au terme des prolongations, l’Algérie laisse filer sa place en demi-finale. Les Verts, maladroits et en difficulté dans certains moments, ont globalement raté leur match, tandis que les Émiratis ont su tenir le rythme avant de faire la différence dans la séance décisive. Un coup d’arrêt pour les Verts, qui quittent la Coupe arabe prématurément.

Djamel ABED