Boulbina propulse les Verts aux quarts de finale

Stade : Rabat,
Affluence : nombreuse
Arbitrage : Maarouf Mansour, Kamel Abou El Regal, Hossam Taha Ibrahim.
But : Boulbina (119’) – ALG.
Averts : Belghali (9’ ), Hadj Moussa (98’), Bounedjah (120’) – ALG
Mbemba (100’), Kayembe (105’) – RDC.

Algérie : Zidane, Belghali, Mandi, Bensebaïni, Aït-Nouri (Belaïd 70’), Boudaoui (Zerrouki 113’), Bennacer (Abdelli 50’), Chaïbi (Boulbina 113’), Mahrez (Hadj Moussa 50’), Maza (Bounedjah 83’), Amoura
Entr : Petkovic

Congo : M’Pasi, Kayembe, Tuanzebe, Mbemba, Wan-Bissaka, Sadiki (Kayembe 69’), Moutassamy (Pickel 109’), Mukau (Kakuta 69’), Elia (Mbuku 62’), Bakambu, Bongonga
Entr : Desabre

Alignée en 4-3-3, la sélection algérienne a entamé son huitième de finale de la CAN face à la RD Congo avec l’ambition d’imposer son jeu, fidèle à l’ossature qui lui avait permis de boucler la phase de groupes par un parcours sans-faute (trois victoires en trois matchs). En face, le sélectionneur congolais Sébastien Desabre a opté pour une approche prudente, articulée autour d’un 5-3-2 à vocation essentiellement défensive. Dès l’entame, les Verts ont confisqué le ballon et installé leur domination territoriale, faisant preuve de patience dans la circulation afin de déséquilibrer un bloc congolais très regroupé. Une première opportunité se présente rapidement, lorsque le capitaine algérien manque de peu le contrôle décisif à bout portant (7e). L’Algérie accentue ensuite la pression, notamment sur les côtés. Très actif, Belghali multiplie les centres dangereux, dont l’un oblige Mbemba à un dégagement en catastrophe devant son but (21’). Malgré cette domination, la RD Congo parvient à se montrer menaçante sur transitions rapides. Bakambu, souvent recherché dans le jeu direct, devance la défense algérienne dans les airs avant de buter sur Luca Zidane, vigilant malgré un angle fermé (25’).

Globalement dominés et en difficulté dans la conservation, les Congolais peinent à enchaîner les passes et reculent fortement sans le ballon. Ils restent toutefois dangereux dans le jeu aérien, obligeant la défense algérienne à rester concentrée, à l’image de Ramy Bensebaïni, difficile à manier dans les duels de la tête (40e).
Juste avant la pause, l’Algérie se crée une dernière situation intéressante, servi par Amoura, Ibrahim Maza s’oriente bien et tente une frappe du gauche à ras de terre, qui frôle le montant du gardien Mpasi (42’).
À l’issue d’une première période globalement à l’avantage des Verts mais manquant de tranchant dans la finition, les deux équipes regagnent les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).

Une seconde période toujours stérile
La seconde mi-temps débute sur un coup dur pour la sélection nationale avec la sortie prématurée d’Ismaël Bennacer. Touché à l’arrière de la cuisse, le milieu de terrain algérien est contraint d’abandonner ses partenaires dès la 48’, quittant la pelouse en larmes. Il est remplacé par Himad Abdelli, appelé à apporter davantage de projection au milieu. Après quelques minutes de flottement consécutives à ce changement forcé, les Verts parviennent progressivement à relever la tête. L’Algérie reprend le contrôle du ballon et s’installe de nouveau dans le camp congolais, sans toutefois parvenir à se montrer réellement dangereuse dans les derniers mètres.
La possession reste majoritairement algérienne au fil des minutes, mais elle demeure stérile. Les hommes de Vladimir Petković peinent à trouver le bon décalage ou la dernière passe pour mettre en difficulté une défense congolaise toujours bien en place. De son côté, la RD Congo se contente d’opportunités sporadiques, à l’image d’une frappe lointaine de Kayembe à la 61’, bien captée par un Luca Zidane vigilant. Dans le dernier quart d’heure, l’Algérie tente d’accélérer. Ibrahim Maza est trouvé de la tête sur coup franc, mais sa tentative manque de puissance et de précision (82’). Peu auparavant, Anis Hadj Moussa, pour l’un de ses premiers ballons, repique sur son pied gauche avant de frapper, sans surprendre Mpasi (78’). Amoura, en solitaire, essaie à son tour, mais son geste manque d’ouverture. La fin de match est plus animée côté algérien. Sur corner, le gardien congolais repousse tant bien que mal avant de se relever pour stopper une frappe appuyée de Hadj Moussa (86’), dans une séquence qui fait passer un frisson dans la surface congolaise. Malgré une domination territoriale persistante, l’Algérie ne parvient pas à faire sauter le verrou adverse. Le temps réglementaire s’achève sur un score nul et vierge (0-0), obligeant les deux formations à disputer les prolongations pour tenter de se départager.

Prolongations : Boulbina libère les Verts d’un bijou
La première période des prolongations n’a pas permis de départager les deux sélections. Le jeu s’est davantage durci, avec un rythme haché et plusieurs avertissements distribués de part et d’autre, traduisant la tension et l’enjeu de cette fin de rencontre. Sur le plan offensif, les occasions franches se sont faites rares et le score est resté inchangé. Au retour des vestiaires, l’Algérie affiche de meilleures intentions. Les Verts se montrent plus entreprenants et se créent une grosse opportunité, Baghdad Bounedjah combine avec Amoura, qui décale intelligemment Chaïbi. La frappe qui s’ensuit oblige Mpasi à une intervention décisive (111’). Dans la continuité, l’Algérie insiste. Bounedjah se retrouve le long de la ligne des six mètres et déclenche une frappe au sol dangereuse, mais le portier congolais s’illustre encore en se détendant parfaitement pour préserver sa cage. Alors que la rencontre semblait se diriger vers l’épreuve des tirs au but, les Verts trouvent enfin la faille. À la 119’, tout juste entré en jeu, Boulbina inscrit un but de grande classe. Bien servi par Zerrouki, l’offensif algérien repique sur son pied droit et envoie un véritable missile dans la lucarne de Mpasi, offrant l’avantage décisif à l’Algérie.
Un geste de grande inspiration qui permet aux Verts de faire la différence dans les ultimes instants et de sceller l’issue de ce huitième de finale.

Djamel ABED