À l’Arena Champ-de-Mars, théâtre des épreuves de judo des Jeux olympiques de Paris 2024, Amina Belkadi, judokate algérienne de 31 ans évoluant dans la catégorie des -63 kg, a vu son parcours olympique s’arrêter brutalement en huitièmes de finale, hier matin. Face à la vice-championne du monde slovène Andreja Leski, Belkadi a frôlé l’exploit avant de s’incliner dans les derniers instants du combat.
La compétition avait pourtant bien débuté pour la porte-drapeau de la délégation algérienne. En seizièmes de finale, Belkadi s’était imposée face à la Vénézuélienne Anriquelis Barrios grâce à un waza-ari, laissant entrevoir des perspectives encourageantes pour la suite du tournoi. Cette victoire initiale avait ravivé les espoirs de voir l’Algérie briller sur les tatamis olympiques, rappelant l’exploit de Soraya Haddad qui avait décroché une médaille de bronze lors des Jeux de Pékin en 2008.
Le huitième de finale opposant Belkadi à Leski s’annonçait comme un véritable test pour la judokate algérienne. Contre toute attente, Belkadi a pris l’avantage en début de combat, marquant un point crucial qui la plaçait en position favorable pour une qualification en quarts de finale. Pendant plusieurs minutes, l’Algérienne a défendu son avantage avec acharnement, faisant preuve d’une détermination et d’une technique remarquables. Cependant, le sort du combat a basculé dans la dernière minute. Une erreur technique de Belkadi a permis à Leski de reprendre l’avantage de manière décisive. La Slovène a réussi à immobiliser son adversaire au sol, marquant un ippon qui a scellé l’issue de la rencontre. Cette action a mis fin aux espoirs de Belkadi de poursuivre son aventure olympique et de potentiellement monter sur le podium.
Un constat sans complaisance
À l’issue de la rencontre, Belkadi a fait preuve d’une grande lucidité dans l’analyse de sa défaite. « J’ai commis une erreur technique qui m’a coûté la qualification en quarts de finale. Mon adversaire a réussi à me maintenir au sol et je ne suis pas parvenue à sortir de son piège », a-t-elle déclaré. La judokate algérienne a également souligné l’intensité et l’imprévisibilité des compétitions olympiques : « Je ne m’attendais pas à ce scénario. Quand j’ai réussi à marquer un point, je me voyais en quarts de finale. J’ai tout fait pour garder cet avantage, mais c’est les Jeux olympiques et l’exigence du haut niveau, tout peut changer en une fraction de seconde ».
Malgré la déception de Belkadi, l’Algérie conserve encore un espoir de médaille en judo. Mohamed El Mehdi Lili, engagé dans la catégorie des +100 kg, fera son entrée dans la compétition vendredi matin. Il affrontera l’Émirati Magomedomarov Magomedomar en seizièmes de finale, toujours à l’Arena du Champ-de-Mars. Les supporters algériens espèrent que Lili pourra aller plus loin dans la compétition et peut-être réaliser l’exploit que Belkadi n’a pu accomplir. Cette élimination prématurée d’Amina Belkadi rappelle la cruauté du sport de haut niveau, où une fraction de seconde peut faire basculer le destin d’un athlète.
A. Meli
