La 3e étape du Tour d’Algérie 2026, disputée entre Tlemcen et Sidi Bel-Abbès sur une distance de 139 kilomètres, a tenu toutes ses promesses. Entre reliefs exigeants, passages historiques et longues portions roulantes, cette étape a offert un nouveau scénario riche en rebondissements.
Au départ, 101 coureurs étaient encore en lice, prêts à en découdre sur un tracé marqué d’entrée par une difficulté majeure : une ascension de 8 kilomètres dès les premiers hectomètres, au niveau de Mansourah, passant par le mythique Palais El Mechouar, un site emblématique chargé d’histoire.
Un départ explosif avec le premier GPM
Cette montée initiale a immédiatement lancé les hostilités. Les grimpeurs ont pris les commandes, imposant un rythme soutenu dès le départ. C’est l’Indonésien Abdurahman Muhammed (Jakarta Pro Cycling) qui s’est montré le plus fort, franchissant en tête ce premier Grand Prix de la Montagne. Il devance l’Allemand Pascal Homrigasen, toujours solide leader du classement de la montagne, ainsi que le Belge Santy Arne. Derrière, Olivers Jekabs (Energus) et le Rwandais Kevin Nshuittira complètent le top 5, confirmant la densité du peloton sur ce type de profil.
Une première tentative vite neutralisée
Après cette entame intense, la course s’est brièvement stabilisée avant de connaître une première tentative d’échappée au 45e kilomètre, à hauteur de la commune de Sebdou. Huit coureurs prennent les devants, creusant un écart oscillant entre 20 et 45 secondes. Une avance insuffisante face à un peloton vigilant qui ne tarde pas à réagir. La jonction est rapidement effectuée, ramenant tout le monde à la case départ.
Les sprints intermédiaires, théâtre d’une lutte acharnée
Le premier sprint intermédiaire, disputé au 52e kilomètre dans la région de Merbah, voit le Sud-Africain Émile Van Niekerk (Tshenolo Team) s’imposer. Il devance les Algériens Hamza Amari et Hamza Mansouri, tous deux sociétaires de Madar Pro Team, ainsi que le Belge Tom Harteel. Un sprint révélateur de la montée en puissance des équipes africaines et de la présence constante des Algériens dans les moments clés.
Biltras et Sassi, le duo audacieux
La course prend une nouvelle tournure au 66e kilomètre avec une échappée à deux initiée par le Lituanien Arnas Biltras (Energus) et l’Algérien Chemseddine Sassi (El Kantara). Très déterminés, les deux hommes creusent progressivement l’écart, atteignant jusqu’à 1 minute 20 secondes d’avance. Une tentative sérieuse qui oblige le peloton à s’organiser. Au deuxième sprint intermédiaire, disputé au 98e kilomètre à Ben Badis, Biltras passe en tête devant Sassi. Derrière, Olivers Jekabs et Émile Van Niekerk poursuivent leur récolte de points. Malgré leur courage, les deux échappés finiront par être repris dans les derniers kilomètres, sous l’impulsion d’un peloton lancé à vive allure.
Un final ouvert et une surprise venue de l’Est
Contrairement aux deux premières étapes, le sprint final n’a pas été dominé par les mêmes hommes. À Sidi Bel-Abbès, c’est le Polonais Bernard Kotulski (Tirana Cycloteam) qui crée la surprise. Au terme de 3 heures, 3 minutes et 45 secondes d’effort, il s’impose avec autorité, devançant Émile Van Niekerk, une nouvelle fois placé, et le Lituanien Nikolas Klimavicius. Une victoire inattendue qui vient redistribuer les cartes sur le plan des étapes, même si les favoris du général restent vigilants.
Lauryssen en contrôle, les maillots inchangés
Malgré cette arrivée différente, le Belge Yorben Lauryssen conserve l’essentiel. Troisième de la veille, il gère parfaitement cette étape et garde le maillot jaune de leader du classement général. Il conserve également le maillot vert de meilleur sprinter, preuve de sa régularité depuis le départ. Le maillot à pois reste sur les épaules de l’Allemand Pascal Homrigausen, toujours solide en tête du classement de la montagne. Enfin, le Sud-Africain Alexander Erasmus conserve le maillot blanc de meilleur jeune (U23), confirmant son excellent début de Tour.
Walim Mansouri.
