Kimi Antonelli confirme son irrésistible ascension. À Suzuka, le jeune pilote Mercedes a décroché sa seconde victoire de la saison après son succès en Chine, s’emparant par la même occasion de la tête du Championnat du monde.
À seulement 19 ans, l’Italien devient le plus jeune leader de l’histoire de la Formule 1, symbole d’une précocité exceptionnelle. Tout n’a pourtant pas été simple. Au départ, une hésitation et un patinage des roues arrière l’ont plongé dans le peloton, cerné par Piastri, Leclerc, Norris, Russell et Hamilton. En difficulté avec une monoplace chargée en carburant, Antonelli a dû batailler pour se défaire des Ferrari avant de se lancer à la poursuite des leaders. Le tournant de la course est intervenu lors des arrêts aux stands.
Profitant de l’intervention de la Safety Car consécutive à l’accident d’Oliver Bearman, le pilote italien a effectué son arrêt au moment idéal, ressortant en tête. Une opportunité qu’il n’a pas laissée passer. Dès la relance, il a imposé un rythme effréné, enchaînant les meilleurs tours pour distancer Oscar Piastri, solide deuxième. Derrière, George Russell, en difficulté tout le week-end, a cédé face à Charles Leclerc, auteur d’une course combative pour arracher la troisième place. Lewis Hamilton termine sixième, tandis que Max Verstappen, en retrait, n’a pu faire mieux que huitième, bataillant pendant plus de 20 tours derrière l’Alpine de Gasly, sans pour autant arriver à dépasser. Ce succès confirme le potentiel immense d’Antonelli, tout en rappelant que la hiérarchie reste mouvante. Entre confirmations et remises en question, la saison s’annonce plus ouverte que jamais.
Djaffar KHODJA
