Alpine cherche à sortir du bas du peloton avec sa nouvelle A526, propulsée par la motorisation Mercedes et libérée des limites imposées par l’ancien moteur Renault.
Sous la direction de l’ex-ingénieur de Ferrari David Sanchez, l’équipe a travaillé sur une plateforme optimisée pour la puissance de Brixworth, profitant de plus d’heures en soufflerie grâce aux résultats mitigés des dernières saisons. Le résultat : une monoplace différente de toutes les autres, susceptible d’inspirer le reste de la grille. La grande originalité de l’A526 réside dans sa suspension avant pull-rod, adoptée avec Williams et la nouvelle Cadillac. Les ressorts et amortisseurs sont installés dans la partie basse du châssis, offrant une approche aérodynamique distincte du classique push-rod. Rob Marshall, designer en chef de McLaren, rappelle que ce choix dépend avant tout de l’interaction entre suspension et aileron avant, l’un comme l’autre guidant les flux vers le fond plat. Alpine a d’ailleurs conçu un aileron ondulé, aligné avec la tige du pull-rod, et exploite des flaps extérieurs pour limiter les turbulences des roues.
La carrosserie reste relativement traditionnelle, avec des flancs sculptés et des prises d’air plus étroites que la concurrence, un signe de la gestion différente des flux par la suspension avant. À l’arrière, Alpine conserve le push-rod, permettant d’optimiser l’espace autour du groupe motopropulseur et de canaliser les flux vers le diffuseur. Innovation également sur l’aileron arrière mobile : les deux profils se déplacent en sens inverse du DRS classique, abaissant la partie arrière et modulant le carrossage pour réduire le flux généré par l’aileron principal. Cette aérodynamique active pourrait améliorer l’efficacité globale, réduire la consommation énergétique et prolonger l’usage du moteur électrique. Au final, l’A526 inaugure un nouveau chapitre pour Alpine : moteur Mercedes, structure technique réorganisée et approche aérodynamique audacieuse. La réussite passera aussi par l’écoute des pilotes, souvent négligés lors des précédentes saisons, pour exploiter pleinement le potentiel de la monoplace.
Djaffar KHODJA
