La troisième journée du Rallye du Japon 2025 a tenu toutes ses promesses, marquée par une bataille serrée entre les trois pilotes Toyota — Sébastien Ogier, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta — à laquelle s’est invité un outsider de marque : Adrien Fourmaux au volant de la Hyundai. Mais la journée a tourné à la désillusion pour Katsuta, victime d’une erreur, tandis qu’Ogier et Evans se disputaient la tête avec intensité.
La matinée du samedi a vu Fourmaux se distinguer après un vendredi difficile. Le pilote français a signé deux meilleurs temps consécutifs dans les SS8 et SS9, devançant à chaque fois Evans, qui en a profité pour dépasser Katsuta au classement général. Malgré les efforts du pilote japonais pour reprendre la deuxième place, un contact avec les barrières dans la SS11 a ruiné ses espoirs. L’impact a endommagé l’avant de sa Yaris, provoquant une vive émotion chez le héros local, visiblement bouleversé.
L’après-midi, Ogier a réaffirmé son statut d’homme fort du rallye. Impérial, le Français a remporté coup sur coup les SS12, SS13 et SS14, résistant à la pression constante d’Evans. Le Gallois, deuxième dans deux des trois spéciales, termine la journée à 6,5 secondes du leader avant l’ultime étape. Fourmaux, constant et incisif, confirme de son côté le retour en forme de Hyundai.
À la veille du dernier jour, Ogier semble bien parti pour décrocher un nouveau succès au Japon, mais Evans n’a pas dit son dernier mot. La bataille finale s’annonce explosive sur les routes sinueuses de la préfecture d’Aichi.
Amayas LAAZIB
