Après une défaite face à Al Ittihad de Tripoli (98-59), puis une victoire importante contre Espoir Basket-ball du Gabon (66-58), le NB Staoueli joue aujourd’hui son avenir dans l’Élite 16 de la Conférence Ouest. Opposés aux Guinéens de Nabaya Sofas, les Algériens ont leur destin entre les mains et disposent de deux possibilités pour décrocher leur billet pour les demi-finales : gagner cette dernière rencontre ou, en cas de défaite, limiter l’écart à moins de six points. Une journée de repos, hier, aura permis au groupe de récupérer et de préparer ce rendez-vous décisif.
Après deux premières sorties aux fortunes diverses, le NB Staoueli aborde ce dernier match avec une pression particulière, mais aussi avec une réelle possibilité de poursuivre son aventure africaine. La journée de repos observée hier arrive à point nommé pour permettre aux joueurs de récupérer des efforts consentis face aux Libyens et aux Gabonais, mais également au staff technique de préparer au mieux cette confrontation capitale. Le représentant algérien a connu une entrée en matière particulièrement compliquée lundi dernier, en s’inclinant lourdement devant Al Ittihad de Tripoli (98-59). Une défaite de 39 points qui avait mis en évidence les difficultés du NBS à répondre à l’intensité de la formation libyenne. Mais les hommes de Staoueli ont su relever la tête dès le lendemain en dominant Espoir Basket-ball du Gabon (66-58). Cette victoire a permis au vice-champion d’Algérie de reprendre confiance et surtout de conserver toutes ses chances de qualification. Elle a également démontré la capacité de réaction du groupe, qui a su se remobiliser après une première sortie décevante. Reste maintenant à confirmer face à Nabaya Sofas, dans une rencontre où chaque possession pourrait peser lourd dans le dénouement du groupe B.
Deux scénarios pour atteindre le dernier carré
La situation du NB Staoueli est particulière à l’approche de cette troisième journée. Les Algériens disposent de deux possibilités pour valider leur qualification pour les demi-finales. La première, et évidemment la plus confortable, consiste à s’imposer face à Nabaya Sofas. Une victoire permettrait au NBS de terminer devant son adversaire guinéen et de décrocher directement son billet pour le dernier carré, sans dépendre d’un autre résultat. Le second scénario offre également une possibilité aux Staouéliens : en cas de défaite, ils devront impérativement limiter l’écart à moins de six points. Autrement dit, une courte défaite de cinq points au maximum pourrait leur suffire pour conserver leurs chances de qualification, selon le critère de départage retenu dans le groupe. Cette marge de manœuvre constitue un élément important dans la préparation de la rencontre, mais les Algériens auraient tout intérêt à ne pas calculer et à aborder ce rendez-vous avec l’ambition de gagner, car s’en remettre à un écart de points dans une rencontre aussi disputée comporte forcément des risques.
Nabaya Sofas, un adversaire à prendre au sérieux
La formation guinéenne représente un obstacle sérieux pour le NB Staoueli. Elle cherchera, elle aussi, à obtenir le meilleur résultat possible pour poursuivre son parcours dans cette compétition. Les deux équipes joueront donc gros dans cette confrontation, avec une place dans le dernier carré en ligne de mire. Pour le NBS, la priorité sera de reproduire les aspects positifs affichés face à Espoir Basket-ball, notamment la solidité qui lui a permis de s’imposer avec huit points d’écart. Il faudra également éviter les passages à vide qui avaient coûté cher contre Al Ittihad. La gestion du rythme, la maîtrise des pertes de balle et l’efficacité offensive seront déterminantes. Dans ce type de rencontres à enjeu, la concentration devra rester intacte jusqu’au coup de sifflet final. Les Staouéliens devront également se montrer suffisamment solides défensivement pour empêcher les Guinéens de prendre le contrôle du match. La rencontre entre le NBS et Nabaya Sofas est programmée aujourd’hui à 15h, au Palais des sports de Treichville, à Abidjan. Elle constituera le dernier rendez-vous de la phase de groupes pour le représentant algérien, avant les demi-finales prévues samedi 14 novembre.
Dans l’autre groupe, JCA Kings de Côte d’Ivoire, Spintex Knights du Ghana, le Stade malien et Avenir du Rail du Congo se disputent également les deux places qualificatives. Les deux premiers de chaque poule accéderont au dernier carré, avec l’ambition de rejoindre la finale, prévue dimanche 15 novembre.
Pour le NB Staoueli, l’objectif immédiat est donc de terminer parmi les deux premiers du groupe B. Une qualification en demi-finale lui permettrait de rester en course pour l’un des deux billets qualificatifs pour la saison régulière de la Basketball Africa League 2027, réservés aux finalistes de cette étape.
Walim Mansouri
