Rallye d’Estonie — Sami Pajari s’’offre un premier triomphe historique et relance la course au titre
À seulement 24 ans, Sami Pajari a franchi un cap majeur en remportant le Rallye d’Estonie, neuvième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC).
Le pilote finlandais de Toyota devient le 83ᵉ vainqueur différent de l’histoire du championnat et offre à la Finlande son 199ᵉ succès en WRC, au terme d’une démonstration de maîtrise sur les rapides pistes en terre autour de Tartu. Associé à son copilote Marko Salminen, Pajari a dominé l’épreuve de bout en bout. Auteur de 12 meilleurs temps, il s’est imposé avec 19,5 secondes d’avance sur son compatriote Oliver Solberg, également au volant d’une Toyota GR Yaris Rally1. Déjà monté six fois sur le podium cette saison, il grimpe désormais à la troisième place du championnat, à seulement 33 points du leader Elfyn Evans, son coéquipier. Solberg, vainqueur du Rallye Monte-Carlo en début de saison, s’est consolé en remportant la Power Stage ainsi que le classement du Super Sunday, récoltant de précieux points dans la lutte pour le titre.
Derrière le duo Toyota, Adrien Fourmaux a résisté au retour de Thierry Neuville pour offrir à Hyundai la troisième marche du podium. Le champion du monde 2024, retardé dimanche matin par un problème technique avant le départ d’une spéciale, n’a jamais pu combler son retard. Le champion du monde en titre, Sébastien Ogier a terminé cinquième devant Elfyn Evans, pénalisé vendredi par sa position d’ouvreur. En WRC2, l’Estonien Robert Virves a brillé à domicile en s’imposant devant Teemu Suninen. Le championnat se poursuivra dès le 30 juillet avec le Rallye de Finlande, sur un terrain très similaire, où Pajari tentera de confirmer son nouveau statut de prétendant crédible au titre mondial.
Amayas LAAZIB
