Luca Van Assche poursuit sa route à Hambourg. Deux jours après sa victoire contre Alexandre Muller, le 77e joueur mondial a réussi à prendre le meilleur sur Alejandro Davidovich Fokina (3-6, 7-6, 6-4) après 3h12 de jeu. En quarts de finale, le Français sera opposé à Alexander Zverev. De leur côté, Andrey Rublev et Casper Ruud ont dû batailler pour se qualifier. Luca Van Assche sera au rendez-vous des quarts de finale à Hambourg. Ce mercredi, le Français a réussi à tenir tête au 39e joueur mondial, Alejandro Davidovich Fokina (3-6, 7-6, 6-4) après 3h12 de jeu. Le joueur de 19 ans, qui s’est montré solide au service (6 aces, 71% de points gagnés sur première balle et 8 balles de break sauvées sur 10), sera opposé à Alexander Zverev, vainqueur de Maximilian Marterer (6-3, 7-5) en huitièmes de finale. Pourtant, le début de partie a été plutôt difficile pour Luca Van Assche. Dans la deuxième manche, le Français a repris l’ascendant (malgré une interruption de la pluie d’une vingtaine de minutes). Après avoir mené 4-1, il a vu Alejandro Davidovich Fokina revenir à sa hauteur Puis à 5-4, Luca Van Assche a manqué deux balles de set sur le service de l’Espagnol avant de conclure quelques minutes plus tard à l’issue du tie-break. Le 77e joueur mondial a réussi à enchaîner lors de la troisième manche. Après avoir fait le break à 1-1, il a réussi à conserver son avantage jusqu’au bout. Le jeune joueur français confirme ainsi ses belles dispositions depuis le début de la saison.
Andrey Rublev miraculé
Andrey Rublev jouera les huitièmes de finale à Hambourg mais que ce fut dur pour le septième joueur mondial. Il lui a en effet fallu 2h52 de match pour prendre le meilleur sur Bernabe Zapata Miralles (5-7, 6-1, 7-6), qui n’a pas réussi à conclure malgré trois balles de match lors du tie-break du troisième set. Vainqueur à Hambourg en 2020, la tête de série numéro 2 sera opposée à Daniel Altmaier, tombeur de Richard Gasquet, au deuxième tour.
Tout avait commencé parfaitement pour le Russe, vainqueur à Gstaad la semaine passée, qui a mené 5-3 dans le premier set. Mais à 5-4, il n’a pas réussi à convertir ses deux balles de set. Ensuite, l’Espagnol, actuellement 57e à l’ATP, l’a puni en enchaînant et en remportant la première manche. « Je ne sais pas comment j’ai perdu ce premier set », avouait Andrey Rublev en interview d’après-match.
Dans la deuxième manche, le Russe, auteur de cinq aces, a pris les échanges en main pour rapidement égaliser. Lors du troisième set, les deux joueurs ont livré un très beau bras de fer. Avant le tie-break, Bernabe Zapata Miralles a perdu seulement six points sur sa mise en jeu à l’occasion de la troisième manche. Mais ce n’était finalement pas suffisant pour faire tomber Andrey Rublev.
« J’ai l’impression d’avoir vraiment bien joué aujourd’hui. J’ai commencé à être nerveux car je n’arrivais pas à faire la différence. Il a bien servi et bien joué, a souligné Andrey Rublev. C’était une fin de match de folie. J’ai commencé à stresser en fin de rencontre. J’ai dû faire deux gros rallyes sur les balles de match de mon adversaire. J’ai vu plusieurs balles dehors et finalement non. « Comme souvent, la réussite sourit aux grands joueurs ».
Ruud a également dû batailler
Tête de série numéro 1 à Hambourg, Casper Ruud a aussi connu des débuts difficiles. Opposé à Sebastian Baez, le dernier finaliste de Roland-Garros s’en est sorti après 1h56 de jeu (6-3, 1-6, 6-3). Lors du premier set, le Norvégien, qui a eu cinq balles de break à sauver sur l’ensemble de la rencontre (ndlr : il en a écarté une seule), a déroulé. Puis dans la deuxième manche, Casper Ruud a connu un gros trop d’air.
En 41 minutes, l’Argentin a égalisé à un set partout. Après un début de troisième manche équilibré, Casper Ruud a su donner un dernier coup de collier au bon moment. Il affrontera Cristian Garin au tour suivant.
