Repêchée à la dernière minute pour participer au Championnat du monde U20 féminin, prévu en Chine, la sélection algérienne n’a disposé que de quelques semaines pour préparer cette échéance.
Le sélectionneur national des moins de 20 ans, Aït Ouarab, revient sur les conditions de préparation, les difficultés rencontrées, le choix de l’effectif ainsi que sur les ambitions des Algériennes dans cette compétition mondiale.
Vous allez prendre part au Championnat du monde U20 en Chine. Comment s’est déroulée la préparation de l’équipe ?
Nous avons effectué quatre stages de préparation et disputé quatre matchs amicaux. J’aurais aimé disposer de davantage de rencontres afin que les joueuses puissent accumuler du temps de jeu et de l’expérience. Malheureusement, notre qualification est intervenue à la dernière minute et nous n’avons pas eu le temps nécessaire pour préparer cette compétition dans de bonnes conditions.
Malgré ce manque de temps, êtes-vous satisfait du travail accompli ?
Oui, globalement. Lors des quatre rencontres amicales, nous avons constaté une progression des joueuses. L’équipe a évolué de match en match, ce qui est encourageant. Évidemment, il aurait fallu davantage de stages et de matchs, mais nous avons essayé d’optimiser le temps dont nous disposions.
Le choix de l’effectif a-t-il été compliqué ?
Nous n’avons pas eu une grande marge de manœuvre. La majorité des joueuses retenues étaient déjà inscrites sur la plateforme de la Fédération internationale. Comme tout s’est fait dans la précipitation, il était difficile d’intégrer de nouvelles joueuses.
La Fédération a pourtant tenté d’ajouter d’autres éléments ?
Effectivement. Une demande a été introduite pour intégrer certaines joueuses supplémentaires, mais elle a été rejetée. Nous avons donc conservé l’ossature du groupe qui avait participé à la précédente Coupe d’Afrique des nations à Oran. C’est principalement cette base qui a été retenue pour le Championnat du monde.
Le groupe de l’Algérie comprend le Danemark, la Chine et la Guinée. Quel regard portez-vous sur ces adversaires ?
Le Danemark reste une grande nation du handball mondial. C’est une équipe de très haut niveau, parmi les meilleures sélections de la planète. Ce sera évidemment un match très difficile pour nous. Concernant la Chine, il s’agit du pays organisateur et d’une sélection également bien placée sur la scène internationale. Nous ferons de notre mieux pour rivaliser et proposer une bonne prestation. Enfin, il y a la Guinée, une équipe que nous connaissons déjà puisque nous l’avons affrontée lors du Championnat d’Afrique. Nous avions perdu cette rencontre en demi-finale, mais nous espérons cette fois obtenir un résultat positif.
Peut-on parler d’objectifs sportifs dans cette compétition ?
Notre premier objectif est de permettre aux joueuses d’acquérir de l’expérience au plus haut niveau. Participer à un Championnat du monde constitue une formidable opportunité pour ces jeunes joueuses de se confronter aux meilleures nations et de progresser.
Cette génération représente-t-elle l’avenir du handball féminin algérien ?
Absolument. Ce sont ces joueuses qui composeront, dans un avenir proche, l’équipe nationale senior. C’est pourquoi cette expérience internationale est fondamentale pour leur développement.
Vous espérez également voir certaines joueuses rejoindre la sélection senior ?
Oui, c’est un objectif supplémentaire. Nous souhaitons que le sélectionneur national seniors retienne quelques éléments en prévision des Jeux méditerranéens, prévus en août prochain en Italie. Cela leur permettrait d’accumuler davantage de temps de jeu, de progresser encore et de préparer l’avenir du handball féminin algérien.
Un dernier mot avant le premier match face à la Chine ?
Malgré le manque de préparation et les difficultés rencontrées, nous allons tout faire pour représenter dignement l’Algérie. Les joueuses sont motivées et conscientes de l’importance de ce rendez-vous mondial. Nous défendrons nos couleurs avec beaucoup de détermination et tenterons de réaliser la meilleure compétition possible.
Entretien réalisé par A. A.
