La qualification ne doit pas cacher les défaillances — Le chantier défensif de Petković
Qualifiée pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026, l’Algérie avance dans le tournoi avec la satisfaction du devoir accompli, mais aussi avec une inquiétude qui grandit au fil des matchs.
Derrière les performances offensives, les buts de Riyad Mahrez et l’émergence de plusieurs individualités, un constat s’impose : la solidité défensive qui faisait la force des Verts ces derniers mois semble avoir disparu au moment où la concurrence devient plus exigeante. Les chiffres résument parfaitement ce paradoxe. Avant leur arrivée aux États-Unis, les hommes de Vladimir Petković restaient sur quatre rencontres consécutives sans encaisser le moindre but. Une série qui avait nourri beaucoup d’espoirs et laissé penser que l’équipe avait enfin trouvé son équilibre. Trois matchs plus tard, le bilan est tout autre. Sept buts encaissés face à l’Argentine, la Jordanie et l’Autriche ont mis en lumière des difficultés récurrentes dans l’animation défensive et une fragilité inhabituelle dans les moments décisifs. Cette situation renvoie inévitablement à la question du gardien de but, un poste qui continue d’alimenter les interrogations.
Depuis la fin de l’ère Raïs M’Bolhi, aucun portier n’a réellement réussi à s’imposer comme une référence incontestable. L’arrivée de Luca Zidane devait apporter de la stabilité, mais ses prestations lors des deux premières rencontres du tournoi ont laissé apparaître certaines limites. Avec quatre buts encaissés, dont plusieurs situations mal négociées, le fils de la légende française n’a pas totalement dissipé les doutes. Face à l’Autriche, Vladimir Petković a donc tenté une autre solution en lançant Oussama Benbot. Pour le gardien usmiste, l’évènement était historique puisqu’il disputait sa première rencontre officielle sous le maillot national. Un baptême du feu dans un contexte extrêmement particulier, avec une qualification à aller chercher face à un adversaire européen de haut niveau. Mais la soirée n’a pas réellement permis de clarifier la hiérarchie. Dès l’ouverture du score autrichienne, Benbot a semblé perdre une partie de sa sérénité. Sans être directement responsable de tous les buts encaissés, il n’a jamais réussi à transmettre cette impression de maîtrise capable de rassurer ses défenseurs. Ses interventions ont souvent été hésitantes et sa communication avec sa ligne arrière n’a pas toujours semblé optimale. Le problème dépasse toutefois le seul cas du gardien.
Les trois buts autrichiens ont surtout révélé des erreurs collectives, des placements approximatifs et un manque de coordination dans les moments clés. À plusieurs reprises, les défenseurs algériens ont laissé trop d’espaces à leurs adversaires, exposant leur portier à des situations compliquées. Cette qualification pour le prochain tour constitue évidemment une réussite. Mais à l’approche des matchs à élimination directe, l’Algérie sait qu’elle ne pourra probablement plus compter uniquement sur ses ressources offensives pour compenser ses lacunes défensives. Le talent de Mahrez, la créativité d’Aouar ou les accélérations de Maza peuvent faire basculer un match, mais les grandes aventures mondiales se construisent aussi sur la solidité derrière. À l’heure d’aborder les rendez-vous les plus importants du tournoi, Petković se retrouve donc face à un défi majeur : stabiliser une défense qui a perdu ses certitudes et trouver enfin un gardien capable d’incarner l’assurance qui manque encore à cette sélection. Car si les Verts ont validé leur billet pour la suite de la compétition, ils n’ont pas encore trouvé toutes les réponses à leurs questions.
Omar ADLI
