La FIFA met en exergue le retour des Verts à Kansas City
« Le football unit l’Algérie et la ville de Lawrence, au Kansas » : c’est le titre de l’article publié par la FIFA sur son site officiel à propos du retour des Verts à Kansas City, en vue du dernier match de la phase de poules contre l’Autriche. À travers cet article, la FIFA décrit comment le lien entre l’équipe nationale d’Algérie et Lawrence illustre le pouvoir rassembleur du football.
À leur arrivée au camp de base de la Coupe du monde 2026, quelque 400 habitants ont accueilli les Fennecs avec chaleur et émotion, ce qui a profondément touché le sélectionneur Vladimir Petković. L’enthousiasme s’est confirmé lors d’une séance d’entraînement ouverte à Rock Chalk Park, où 2 500 supporters, étudiants et habitants, se sont pressés pour voir l’équipe.
L’université du Kansas, qui compte environ 27 000 étudiants internationaux, a adopté l’équipe : mascottes et orchestre ont pris part aux célébrations, l’hymne national algérien a été joué et 2 000 écharpes aux couleurs de l’Algérie ont été distribuées. Des chants mêlant traditions locales et algériennes, comme l’adaptation de « Rock Chalk, Jayhawk » en « Rock Chalk, Algeria » et le fameux « One, two, three, Viva l’Algérie ! » entonné par des centaines d’enfants, ont renforcé l’atmosphère conviviale.
Les autorités locales ont organisé des cours « Football 101 » pour familiariser les résidents aux règles du jeu et à la culture algérienne, tandis que la diaspora algérienne de la banlieue de Kansas City a contribué à la mobilisation. Les réseaux sociaux ont amplifié cet engouement, et l’artiste Stan Herd a créé sur le campus un gigantesque drapeau algérien paysager, un événement suivi par près de 600 personnes. Riyad Mahrez a remercié publiquement ce chaleureux accueil.
Cette série d’initiatives et d’émotions montre comment la Coupe du monde crée des ponts entre des communautés séparées par plus de 8 000 kilomètres, transformant une ville américaine en base affective pour l’équipe algérienne. Au final, l’histoire de Lawrence et des Fennecs illustre la capacité du football à rassembler et à tisser des liens durables entre peuples et cultures.
K. M.
