La sélection nationale féminine des U-18 a validé, avec mérite, son billet pour le championnat du monde prévu l’année prochaine, à une date et dans un lieu qui seront communiqués ultérieurement. Cette qualification est le fruit du remarquable parcours accompli par les jeunes Algériennes lors du dernier championnat d’Afrique disputé en Égypte, où elles ont terminé à la troisième place du tournoi. En s’imposant face au Cameroun en demi-finale, les joueuses de Kamel Rabia ont décroché, avec beaucoup de caractère, une qualification historique et pleinement méritée pour le rendez-vous mondial.
Contacté par nos soins, l’entraîneur national revient sur le parcours de son équipe lors de cette compétition continentale, sur les difficultés rencontrées au départ, mais aussi sur les perspectives qui attendent cette génération prometteuse. Entre le championnat arabe prévu en Jordanie et le mondial de l’année prochaine, le technicien dévoile les grandes lignes du travail à venir, dans une logique de continuité et d’ambition.
« Un excellent parcours en Égypte »
Pour commencer, comment évaluez-vous le parcours réalisé par votre équipe lors du dernier championnat d’Afrique en Égypte ?
Je ne vous cache pas que nous avons réalisé un excellent parcours lors du dernier championnat d’Afrique qui a eu lieu en Égypte. Nous avons su nous hisser sur le podium en décrochant la troisième place, grâce notamment à notre victoire face au Cameroun lors de la demi-finale. Ce succès nous a permis d’obtenir notre qualification pour le championnat du monde qui se déroulera l’année prochaine. Dans l’ensemble, les filles ont fait preuve de beaucoup de sérénité, de détermination et d’abnégation tout au long de la compétition.
« Un début compliqué, mais une belle réaction »
Et pourtant, vous avez rencontré quelques difficultés au début du championnat ?
Effectivement, nous avons traversé quelques moments difficiles au départ, pour plusieurs raisons. D’abord, les conditions du déplacement n’ont pas été simples, puisque nous sommes arrivés au Caire dans un état de fatigue assez avancé. Cela a forcément pesé sur la préparation des premières rencontres. Mais malgré cela, cela ne nous a pas empêchés de réagir avec intelligence et de trouver les ressources nécessaires pour nous remettre sur pied. Le groupe a su relever le défi en récupérant progressivement ses moyens.
Il faut également souligner que nous avons affronté deux très bonnes équipes, à savoir la Tunisie et l’Égypte, qui font partie des nations solides dans cette catégorie. Ce n’était donc pas un début de tournoi évident. Mais les filles ont répondu présentes avec beaucoup de discipline et d’envie.
« Une qualification pleinement méritée »
Malgré cela, vous êtes parvenus à vous qualifier en décrochant cette troisième place. Une satisfaction pour vous ?
Bien sûr, c’est une immense satisfaction pour nous. Les joueuses ont livré une belle prestation et ont su relever le défi malgré la fatigue et surtout le manque d’expérience à ce niveau de compétition. C’est ce qui rend cette performance encore plus intéressante. Le groupe a pu se remobiliser au bon moment et trouver les ressources nécessaires pour battre la sélection camerounaise dans une rencontre qui n’a pas été facile du tout.
C’est déjà un véritable exploit, de l’avis même de ceux qui ont suivi le tournoi de près, car cette équipe a montré de très belles qualités individuelles et collectives. Cette qualification au championnat du monde est donc une juste récompense pour le travail accompli.
« L’expérience acquise sera précieuse »
En participant à ce championnat, les athlètes vont sans doute gagner en expérience pour la suite, n’est-ce pas ?
Absolument. Il est très important de participer à ce type de compétitions internationales. C’est d’ailleurs dans cette logique que la Fédération, à travers son président, a insisté pour que l’Algérie prenne part à cette Coupe d’Afrique organisée par l’Égypte, aussi bien chez les garçons que chez les filles dans la catégorie U18. Cette participation était essentielle pour le développement de nos jeunes joueuses.
Et aujourd’hui, nous constatons déjà les fruits de ce choix, puisque les filles ont réussi à monter sur le podium et à décrocher une qualification précieuse pour le championnat du monde. Ce genre de tournoi forge le caractère, donne de l’assurance et permet aux athlètes de mieux se préparer aux exigences du haut niveau.
« Désormais, viser les titres »
Quels seront les objectifs fixés pour les prochaines échéances ?
Je pense que nous n’avons plus le droit à l’erreur. L’objectif sera désormais de maintenir cette bonne dynamique le plus longtemps possible et de continuer à progresser. À l’avenir, nous essaierons de jouer pour les titres à chaque compétition à laquelle nous prendrons part. C’est l’état d’esprit que nous voulons installer au sein du groupe.
Les prochaines échéances commenceront avec le championnat arabe prévu en Jordanie durant ce mois d’août, même si nous attendons encore la confirmation officielle de notre participation. Ce sera un nouveau test important pour le groupe, dans la continuité du travail engagé depuis plusieurs mois.
« Préparer le mondial avec sérénité »
Avec le championnat du monde prévu l’année prochaine, on s’attend forcément à quelques changements dans le groupe ?
Oui, bien évidemment. Il faut savoir que certaines filles auront 19 ans l’année prochaine, ce qui nous obligera à renouveler partiellement l’effectif. Nous devrons également faire appel aux meilleures joueuses susceptibles d’apporter un vrai plus à l’équipe. C’est pourquoi nous avons encore du temps devant nous pour préparer ce rendez-vous dans de bonnes conditions.
Nous allons mettre en place un programme basé sur des stages et des regroupements afin d’observer de nouvelles joueuses, de tester différentes options et de retenir, à terme, les éléments les plus performants. L’idée est de construire une équipe compétitive, capable d’aborder le championnat du monde avec ambition et sérénité.
Entretien réalisé par : A. Badis
