Bien que la sélection nationale ait réussi à se qualifier pour le Mondial, des regrets subsistent chez les Verts, qui étaient à une marche de la finale. Après avoir créé la sensation en éliminant l’Égypte, les Verts ont finalement buté sur le Cameroun en demi-finale (1-3), au terme d’un match où les détails ont fait la différence.
Après avoir franchi les différentes étapes de la compétition avec l’ambition de se mêler à la lutte pour le podium, l’Algérie a vu son parcours s’arrêter aux portes de la finale du Championnat d’Afrique des nations 2026. Les Verts, qui avaient réussi à éliminer l’Égypte, tenante du titre, au terme d’un quart de finale exceptionnel remporté 3-2, ont été battus en demi-finale par le Cameroun sur le score de 3-1 (25-22, 25-16, 20-25, 25-23), mercredi soir à Tunis.
Cette élimination ne remet toutefois pas en cause le parcours réalisé jusque-là par la sélection algérienne. Après une phase de groupes au cours de laquelle elle avait notamment dominé le Tchad (3-2) avant de livrer une bataille intense face au Nigeria (2-3), l’Algérie avait dû passer par les huitièmes de finale. Une étape franchie avec succès face au Kenya (3-1), avant de retrouver l’Égypte en quarts.
Face au tenant du titre, les coéquipiers de Walid Abi Ayad ont livré une prestation de caractère pour arracher leur qualification au terme de cinq sets et de plus de deux heures de jeu. Une victoire qui leur avait ouvert les portes du dernier carré et nourri l’espoir d’aller encore plus loin.
Des erreurs fatales
Mais face au Cameroun, la mission s’est révélée plus difficile. Dès le premier set, les deux équipes se sont livrées un duel équilibré, les Camerounais parvenant toutefois à mieux négocier les échanges importants pour prendre les commandes (25-22). La deuxième manche a davantage souri aux Lions Indomptables, plus efficaces dans le secteur offensif et particulièrement agressifs au service.
Mis sous pression, les Algériens ont concédé le deuxième set 25-16 et se sont retrouvés dos au mur. Loin de renoncer, les coéquipiers de Kadri Adel ont alors réagi avec beaucoup plus de détermination. Plus précis et plus entreprenants, les Algériens ont retrouvé leurs sensations dans le troisième set et ont réussi à réduire l’écart en s’imposant 25-20.
Ce retour dans la partie a entretenu l’espoir d’un nouveau retournement de situation, à l’image de celui réalisé quelques jours plus tôt face à l’Égypte. La quatrième manche a confirmé cette volonté de résistance. Les deux équipes se sont livrées un véritable bras de fer pendant plus d’une demi-heure. L’Algérie est restée au contact jusqu’aux derniers échanges, mais le Cameroun a finalement fait preuve de davantage de sang-froid pour conclure sur le score de 25-23 et valider sa qualification pour la finale. Trop d’erreurs, qui auraient pu être évitées, ont vraiment coûté la finale aux Algériens.
L’écart s’est notamment fait sentir dans les secteurs qui permettent de faire basculer ce type de rencontre. Le Cameroun a été supérieur en attaque, au contre et surtout au service, avec une pression constante exercée sur la réception algérienne. Les Verts ont pourtant su profiter des nombreuses fautes adverses et ont montré, malgré la défaite, une capacité à rester dans le match jusqu’au bout.
Avec cette élimination, l’Algérie a donc dû tourner rapidement la page de cette demi-finale pour se concentrer sur son dernier rendez-vous du tournoi. Il lui restait encore un dernier grand enjeu, avec un objectif qui dépassait largement la simple conquête de la médaille de bronze. Car derrière le match pour la troisième place se trouvait également une qualification pour le Championnat du monde 2027. Le vainqueur de cette ultime confrontation devait en effet décrocher le troisième et dernier billet africain pour le rendez-vous mondial.
N. E.
