Championnats du monde, Azerbaïdjan-2026 — Meriem Gherib vice-championne du monde

L’Azerbaïdjan a accueilli la quatrième étape des Championnats du monde de lutte de plage à Bakou, sur la magnifique plage du Sea Breeze Resort. La communauté locale, passionnée de lutte sur plage, a donc vibré, durant deux jours, au rythme des meilleurs lutteurs du monde, dans une ambiance à la hauteur de la riche tradition azerbaïdjanaise en la matière. 15 pays ont pris part à cette compétition mondiale, dont L’Algérie qui a aligné cinq athlètes, dont 2 filles, uniquement dans la catégorie U17, encadrés par Rachid Khellafi.

Gherib, un talent aux qualités immenses

La lutteuse algérienne Meriem Safia Gherib a marqué l’histoire du sport national en remportant la médaille d’argent dans la catégorie des -45 kg (U17), synonyme de vice-championne du monde. En effet, grâce à sa performance exceptionnelle, Gherib a offert à l’Algérie sa toute première médaille mondiale dans cette discipline, réalisant ainsi un exploit historique. Cette victoire fait suite à un parcours remarquable qui a mené, en toute confiance, l’athlète jusqu’à la finale, dominant certaines des meilleures écoles internationales de la discipline. Elle bat d’abord Mira Higachi (Japon), puis Piper Alexis Fry (USA) et Vava Orujova (Azerbaïdjan). En demi-finale, elle vient à bout de Ndaye Khadi Anna (Sénégal), avant de s’incliner en finale face à la championne du monde Thi Hong Lo (Vietnam).

Qui est Meriem Gherib ?

Meriem Safia Gherib a débuté la pratique de la lutte en 2003, au club EJ Oran, en tant que benjamine. Elle est vite prise en charge et encadrée par un coach expérimenté, en l’occurrence Larbi Saâdi, qui a formé plusieurs championnes. Dès sa première participation, elle est sacrée vice-championne d’Algérie (2023), puis championne nationale l’année d’après (2024). Son coach, ayant repéré chez elle d’immenses qualités, décide de la prendre en charge et d’en faire une vraie championne. Grâce à son ascension fulgurante, elle réussit à décrocher l’argent aux Championnats d’Afrique U17 de Casablanca (Maroc), après avoir battue une championne marocaine aux demi-finales. Elle perd toutefois sa finale, face à une Égyptienne, terminant ainsi vice-championne d’Afrique. Lors de cette compétition africaine, elle était la plus jeune participante aux jeux. Cette même année, elle décroche l’or aux Jeux africains d’Alger. En 2026, elle conserve son titre de vice-championne d’Afrique en Égypte et se qualifie pour les Olympiades de la jeunesse de Dakar, prévus en novembre.

Avenir prometteur pour la lutte féminine

Les précédents championnats africains et arabes, ainsi que la participation de Gherib aux Championnats du monde d’Azerbaïdjan ont mis en lumière la progression de la lutte féminine en Algérie. Le développement de programmes spécifiques et la participation accrue à des compétitions internationales constituent des clés pour consolider cette dynamique de succès. L’Algérie, toujours sur le podium au niveau africain et arabe, ne s’est pas limitée aux médailles individuelles, mais figure également dans les classements par équipes, comme lors des précédents Championnats d’Afrique de lutte sur sable où elle avait décroché la première place dans les catégories U15 et U17 (filles), tout en terminant deuxième chez les U20 (filles). Ces résultats confirment que l’Algérie est désormais une nation phare de la lutte féminine sur sable, capable de former des champions.

B. Sadek