La sélection nationale masculine de basket-ball 3×3 n’a pas réussi à franchir le cap de la phase de groupes du Championnat du monde U23, disputé à Wuhan, en Chine.
Opposée à des nations de référence de la discipline, l’Algérie a terminé son parcours au premier tour après deux défaites lors de ses dernières sorties, face à la Pologne (14-21), puis l’Australie (13-21). Une élimination qui met fin à une campagne mondiale difficile, mais qui vient également s’inscrire dans une période de progression pour le 3×3 algérien.
Une qualification déjà synonyme de progression
La présence de l’Algérie à Wuhan n’était pas le fruit du hasard. Les Verts avaient décroché leur billet pour le rendez-vous mondial après une remarquable campagne lors de la Ligue des nations africaine U23 à Monastir.
Durant les six étapes disputées en Tunisie, la sélection algérienne avait affiché une belle régularité, remportant notamment les deux premières étapes avant de rester dans le haut du classement lors des suivantes. Malgré quelques résultats moins favorables, les coéquipiers de Mehdi Bouhmama avaient finalement remporté le classement général avec 480 points, devant la Tunisie (465), synonyme de qualification pour le Championnat du monde. Cette performance avait confirmé les progrès réalisés par le 3×3 algérien et offert aux hommes de Merouane Bouachir l’occasion de se mesurer aux meilleures sélections de leur catégorie.
Un groupe particulièrement relevé
À Wuhan, le tirage au sort n’avait pas été particulièrement clément avec les Algériens. Placée dans le groupe B, l’équipe nationale devait affronter la France, le Kenya, la Pologne et l’Australie. Un véritable test pour une sélection encore en construction, face à des adversaires disposant d’une solide expérience internationale dans une discipline où les détails, l’intensité et la capacité à gérer les moments décisifs prennent une importance considérable. L’objectif affiché était donc de tenter de franchir cette phase de groupes et de poursuivre l’aventure mondiale. Pour cela, les Algériens devaient notamment réaliser une fin de parcours parfaite.
La Pologne met fin aux espoirs algériens
Après ses deux premiers matchs, l’Algérie abordait ses deux dernières rencontres avec l’obligation de s’imposer pour continuer à croire à une qualification. La première de ces deux échéances mettait les Verts aux prises avec la Pologne. Dans une rencontre disputée face à une équipe habituée aux joutes internationales, les Algériens n’ont pas réussi à faire basculer le match en leur faveur. La Pologne s’impose finalement par 21 à 14, un résultat qui compliquait considérablement la situation de la sélection nationale. Avec un dernier match encore à jouer, les Verts devaient alors réaliser un véritable exploit contre l’Australie, tout en espérant que les autres résultats leur soient favorables.
L’Australie trop forte pour les Verts
Quelques heures plus tard, l’Algérie retrouvait l’Australie pour son ultime rencontre de la phase de groupes. Face à une autre grande nation du 3×3, les coéquipiers de Mehdi Bouhmama ont tenté de terminer leur campagne sur une note positive. Mais les Australiens ont finalement pris le dessus et se sont imposés par 21 à 13. Une deuxième défaite qui scelle définitivement le sort des Algériens et met fin à leur participation au Championnat du monde dès la phase de groupes.
Wuhan, un apprentissage grandeur nature
Si le résultat final laisse forcément quelques regrets, cette participation mondiale doit surtout être considérée comme une expérience importante pour une sélection qui poursuit sa progression. À Wuhan, les jeunes internationaux algériens ont été confrontés à un niveau de compétition supérieur à celui rencontré sur le continent africain. Ils ont ainsi pu mesurer les exigences du très haut niveau et identifier les secteurs dans lesquels le 3×3 national doit encore progresser. Cette expérience pourrait également servir de référence pour les prochaines échéances internationales, notamment pour les joueurs appelés à constituer l’ossature de la sélection dans les prochaines années.
Walim Mansouri.
