Toyota poursuit son écrasante domination sur le Dakar-2025. Lors de cette troisième étape, raccourcie à 327 km, le jeune Saood Variawa, 19 ans, s’est offert sa première victoire d’étape, tandis que Henk Lategan, son coéquipier, consolide sa position de leader au général.
La leçon de Toyota
C’est un véritable récital offert par l’équipe Toyota lors de cette troisième journée. Dès le départ, Seth Quintero impose un rythme élevé avant de céder la tête à Lucas Moraes au troisième point de contrôle. Mais dans une fin d’étape mouvementée, Variawa s’impose grâce à une stratégie impeccable et une conduite audacieuse. Il devient ainsi le plus jeune vainqueur d’étape de l’histoire du Dakar, avec une avance de 23 secondes sur Guerlain Chicherit (Mini), son plus proche poursuivant.
Mini dans le coup, Dacia et Ford à la traîne
Si Mini a brillé avec les belles performances de Chicherit, Guillaume de Mevius (3e) et Joao Ferreira (5e), d’autres constructeurs ont eu plus de mal à s’illustrer. Dacia, qui nourrit de grandes ambitions, a vu son pilote phare Nasser Al-Attiyah terminer à une modeste sixième place, à plus de trois minutes du vainqueur. Chez Ford, Mattias Ekstrom a brièvement fait illusion en tête avant de rétrograder à la septième position.
Les désillusions du jour
La journée a été particulièrement difficile pour plusieurs favoris. Sébastien Loeb, pilote Dacia, a connu un véritable calvaire : une sortie de route spectaculaire suivie d’un tonneau dès le 12e kilomètre l’a forcé à réparer son véhicule à deux reprises. Résultat : une heure perdue et des espoirs de victoire finale sérieusement compromis. De son côté, Rokas Baciuska (Toyota Overdrive), pourtant brillant lors de l’étape précédente, a souffert en ouvrant la piste, terminant avec un retard de 17 minutes.
Un classement général favorable à Toyota
Malgré une performance discrète sur cette étape (11e), Henk Lategan conserve une avance confortable au classement général, devançant Nasser Al-Attiyah de 7 minutes et Mattias Ekstrom de près de 10 minutes. Toyota place également quatre de ses pilotes dans le Top 6, confirmant sa suprématie sur cette édition 2025.
Classement général après l’étape 3 :
1. Henk Lategan (Toyota) – 19h04m53s
2. Nasser Al-Attiyah (Dacia) – +7m17s
3. Mattias Ekstrom (Ford) – +9m34s
4. Yazeed Al-Rajhi (Toyota) – +11m45s
5. Lucas Moraes (Toyota) – +19m40s
6. Toby Price (Toyota) – +20m17s
Les dunes d’Arabie continuent de livrer leurs verdicts impitoyables, et les prochaines étapes s’annoncent cruciales pour ceux qui rêvent encore de renverser Toyota. Le Dakar-2025 garde intact son suspense et son lot d’émotions fortes.
Djaffar KHODJA
