Un vent de fraîcheur pour l’ère Audi en Formule 1

Cette signature marque un tournant stratégique pour Sauber, qui se prépare à une nouvelle ère sous la bannière Audi, avec l’ambition de se positionner comme une force redoutable dans le paddock. Aux côtés de Nico Hülkenberg, pilote expérimenté et vétéran de la F1, le jeune brésilien de 20 ans représente un mélange idéal d’expérience et de jeunesse pour mener ce projet d’envergure.

Bortoleto n’est pas un inconnu des fans de courses : en 2023, il s’est illustré en remportant le Championnat de Formule 3 dès sa première année, avant de dominer la saison de F2 en 2024 grâce à une impressionnante constance. Sa capacité à maintenir des résultats de pointe a fait de lui une cible de choix pour Sauber, malgré ses liens étroits avec McLaren, qui le soutenait en tant que membre de son académie. Andrea Stella, directeur de McLaren, a toutefois donné son feu vert pour que son protégé saisisse l’opportunité de rejoindre Sauber. Cette décision ouvre ainsi la voie à un duo inédit et prometteur pour 2025, avec Bortoleto déterminé à évoluer dans une équipe combinant l’héritage de Sauber et l’innovation d’Audi.

Pour Bortoleto, rejoindre une équipe de cette envergure est plus qu’un simple tremplin vers la F1. « C’est l’un des projets les plus excitants dans le sport automobile, voire dans tout le sport », a-t-il déclaré. « Être membre de ce projet unique, et pouvoir apprendre auprès de Nico, est un honneur. Ensemble, nous avons l’opportunité d’écrire notre propre histoire. » Les ambitions sont claires : Mattia Binotto, directeur des opérations chez Sauber Motorsport, voit en Bortoleto un atout de taille. « Gabriel a déjà montré qu’il a l’étoffe d’un gagnant. Avec lui, nous entamons un voyage vers le succès, avec pour objectif de devenir une force unie pour façonner une nouvelle ère pour Audi en F1.» Gernot Doellner, président du conseil d’administration de Sauber, confirme cette vision d’avenir en soulignant l’importance de l’intégration des jeunes talents. « En recrutant Gabriel Bortoleto, nous avons assuré la présence d’un des meilleurs espoirs actuels, soulignant notre stratégie à long terme et notre engagement envers la Formule 1.

La saison actuelle a été éprouvante pour Sauber, qui n’a pas encore inscrit le moindre point pour la première fois depuis 2014. Toutefois, cette restructuration, avec le départ de Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, annonce un renouveau pour l’équipe. Avec Bortoleto et Hülkenberg, Sauber aborde 2025 avec une paire de pilotes qui incarne à la fois l’expérience et la fougue. Ce duo aura la lourde tâche de porter les ambitions d’Audi et de propulser Sauber sur le devant de la scène.