« C’est l’ensemble du projet qui m’a attiré»

Huit ans après son départ de Reims pour l’Espagne, Aïssa Mandi va retrouver la Ligue 1 avec le LOSC. Le club idéal selon lui pour effectuer son retour en France. Le tout dans un rôle de leader que l’international algérien semble prêt à assumer. « C’est avant tout un projet sportif, dans un grand club français. Tout ça m’a attiré, j’en ai beaucoup parlé avec ma famille et le président. Cela s’est fait tout naturellement. Je connais la Ligue 1, la langue, il n’y aura pas de temps d’adaptation. Je pense que le projet est vraiment parfait pour moi. Depuis mon départ de France, Lille a eu un développement positif, c’est un club qui joue régulièrement les compétitions européennes, le haut de tableau.

Le domaine de Luchin est en constante évolution, l’équipe aussi, qui est toujours plus talentueuse et ambitieuse année après année. Le fait que le LOSC joue l’Europe a pesé oui. Très fort, je ne sais pas. C’est l’ensemble du projet qui m’a attiré ». Concernant son positionnement au sein de la défense lilloise, l’ancien du Bétis a fait savoir qu’il est à la disposition de l’équipe et qu’il jouera là où l’entraîneur le jugera utile. « Je vais évoluer défenseur. Après, il faut poser la question au coach (sourire). Je suis à la disposition de l’équipe, peu importe le poste. Les discussions à ce sujet restent entre moi et le coach. Mon style ? Je n’ai pas la prétention d’être un beau joueur. J’ai toujours été quelqu’un qui travaille énormément pour essayer de progresser au maximum. Sur le terrain, je ne lâche rien, je dirige aussi. J’aime bien prendre la parole pour être positif ».

« J’aime encadrer les jeunes »
« C’est ce que je fais au fur et à mesure de ma carrière. J’affectionne ça tout particulièrement. J’aime encadrer les jeunes, j’occupe le rôle de capitaine en sélection, avec beaucoup de jeunes joueurs autour de moi. Ce n’est pas quelque chose qui me fait peur. Au contraire ». Quant à son expérience en Liga, l’Algérien se dit content d’être passé par ce championnat où il a appris beaucoup de choses et amélioré ses performances. « C’est un autre style de vie, un autre football aussi. J’ai emmagasiné beaucoup d’expérience, dans un championnat différent. Je suis content d’être passé par la Liga, j’ai appris énormément de choses. J’espère être un meilleur joueur après ces huit ans en Espagne ».