Esapekka Lappi, pilote Hyundai, a consolidé une avance confortable lors du Rallye de Suède, bénéficiant de l’accident de son principal rival, Takamoto Katsuta. Les conditions météorologiques ont évolué, passant des fortes chutes de neige qui ont marqué la journée de vendredi à des températures beaucoup plus froides le samedi. Lors de la première spéciale de la journée, Ott Tänak a indiqué que les conditions étaient désormais plus favorables pour les leaders. En partant en premier, le pilote Hyundai a réussi à devancer Elfyn Evans de Toyota de 0,3 seconde, profitant d’une couche de glace compactée sur la route. Le champion du monde en titre, Kalle Rovanperä, également de retour après son accident à la quatrième étape, a été le troisième plus rapide, à seulement 1,2 seconde de Tänak. Dans la lutte pour la première place, Takamoto Katsuta a répondu au leader du rallye, Esapekka Lappi, en signant un temps 2,3 secondes plus rapide, réduisant l’écart à 0,9 seconde.
Cependant, la bataille pour la victoire a connu un tournant significatif lors de la spéciale 10, lorsque Katsuta a rencontré des problèmes en tentant de rattraper Lappi. Le pilote Toyota a perdu le contrôle de l’arrière de sa GR Yaris, heurtant un banc de neige et projetant la voiture de l’autre côté de la route dans la neige profonde, endommageant l’avant de sa voiture. Leurs espoirs de victoire ont été instantanément anéantis. Cela a considérablement allégé la pression sur Lappi, qui a terminé la spéciale avec une avance confortable de 1 minute et 31,6 secondes sur Adrien Fourmaux, tandis qu’Elfyn Evans grimpait à la troisième place. Thierry Neuville a poursuivi sa remontée dans le classement, se hissant à la sixième place au général à la fin de la spéciale.
Adel CHOUKRI
